Sky Sports a rapporté l'offre, qui fait suite à une saison de prêt à Leicester City qui s'est terminée par une relégation en League One mais a établi James comme l'un des meilleurs performers individuels du Championship. Il a marqué 11 buts et a contribué à quatre passes décisives lors de 34 apparitions -- un retour qui a incité Everton, Crystal Palace et Wolves à manifester leur intérêt avant que Villarreal n'intervienne.
James a rejoint Rennes en provenance de Birmingham City à l'été 2024 pour 5 millions d'euros mais a eu du mal à se faire remarquer en Ligue 1 et a été envoyé au King Power Stadium. Rennes est maintenant prêt à vendre, avec le média français Ouest-France rapportant que le club prépare activement son départ et cherche un montant dans la fourchette de 20 à 25 millions de livres.
L'avantage de Villarreal est simple -- ils peuvent offrir du football européen au plus haut niveau. Everton a complètement raté l'Europe et Crystal Palace jouera en Europa League, tandis que la troisième place de Villarreal en La Liga a confirmé sa qualification pour la Ligue des champions. Wolves surveillent également James mais sont conscients de la concurrence.
Le contrat de James avec Rennes court jusqu'en 2028, donnant au club français un levier dans toute négociation. L'option d'achat de Leicester -- apparemment fixée autour de 5 millions d'euros -- a effectivement expiré compte tenu de la relégation du club, laissant Rennes libre de contrôler entièrement le processus de vente.
Né à Hereford d'un père gallois, James a fait ses débuts en équipe nationale du Pays de Galles en mars 2023 et a construit sa carrière internationale parallèlement à son développement en club. Il a effectué plus de 100 apparitions pour Birmingham avant son transfert en France et a montré son meilleur football sous pression -- le prêt à Leicester a suggéré un joueur avec le caractère nécessaire pour s'épanouir dans un environnement plus en vue que celui de cette équipe de Championship en difficulté.
La manière dont les clubs de Premier League accélèrent pour égaler ou dépasser l'offre d'ouverture de Villarreal déterminera si James reste en Espagne ou retourne en Angleterre.