Un département de gardiennage affaibli par le départ de Diego Conde vers le Betis et le transfert d'Arnau Tenas vers Majorque avait besoin de renfort, et Villarreal a opté pour l'expérience plutôt que le potentiel.
Péter Gulácsi, 36 ans, arrive avec un contrat de deux ans pour rivaliser avec le Brésilien Luiz Júnior pour les gants, après avoir passé 11 saisons et 362 apparitions à se faire un nom comme l'un des gardiens les plus fiables de la Bundesliga à RB Leipzig, dont 269 de ces apparitions en première division allemande seulement depuis qu'il a aidé le club à obtenir la promotion lors de sa saison de début.
Il a été le numéro un de RB Leipzig pendant une décennie et a soulevé une coupe nationale durant cette période, avant qu'une blessure en cours de saison ne lui coûte sa place de titulaire l'année dernière et n'ouvre la porte à ce transfert ; Villarreal paie un montant fixe de 2 millions d'euros plus des bonus.
Au-delà de sa présence physique, mesurant 1,92 m avec une bonne distribution depuis l'arrière, Gulácsi apporte un véritable pedigree que les options de gardiennage de Villarreal manquaient autrement : 58 sélections avec la Hongrie et plus de 70 apparitions en clubs européens, dont 41 en Ligue des champions.
Les arrivées de gardiens de Villarreal durant cette fenêtre sont distinctes des prêts de retour de Carlos Romero et Ilias Akhomach, faisant de Gulácsi le premier véritable recrutement extérieur du club cet été.
Il y a une note de bas de page inhabituelle à sa carrière qui ajoute une nuance à son nouvel environnement : Gulácsi a passé cinq saisons sous contrat avec Liverpool sans jamais faire d'apparition compétitive en équipe première, restant sur le banc à 50 reprises au cours de ces années, dont 31 fois derrière Pepe Reina, qui entraîne maintenant l'équipe de jeunes de Villarreal et croisera à nouveau le chemin de Gulácsi.
Les connexions vont encore plus loin -- Gulácsi travaillera sous l'entraîneur des gardiens Xavi Valero à Villarreal, le même entraîneur qui occupait ce poste durant ses années à Liverpool et qui a chevauché à la fois Gulácsi et l'ancien entraîneur Rafael Benítez pendant deux saisons à Anfield.