Aston Villa se rend à Manchester dimanche, cherchant à réagir à leur défaite 3-0 en Ligue des champions contre Barcelone, Emery s'attendant à un test difficile contre l'équipe de Michael Carrick.
L'Espagnol n'a jamais gagné en 11 visites précédentes à Old Trafford, mais il tenait à souligner la stature du club et la qualité qu'il croit que United possède, malgré leur forme domestique incohérente.
"Nous avons perdu contre Barcelone à cause du niveau auquel nous avons été confrontés -- le plus haut niveau de la Ligue des champions. Manchester United est au même niveau que Barcelone," a déclaré Emery.
"Man United est un club fantastique. Ils jouaient très bien et ont atteint la Ligue des champions.
"Et cette saison, ils jouent bien en Ligue des champions. Ils n'ont pas été constants en championnat mais ils devraient se reprendre, espérons-le pas contre nous. C'est un match difficile."
Emery a également rappelé des visites précédentes infructueuses à Old Trafford, y compris une défaite en Carabao Cup, alors que Villa se prépare pour une nouvelle tentative de mettre fin à leur mauvais bilan sur ce terrain.
Les commentaires de l'entraîneur interviennent dans un contexte de spéculations le liant au poste de United, Carrick étant sous pression malgré la victoire dramatique 3-2 en Ligue des champions contre Roma.
Cependant, Emery semble de plus en plus susceptible de s'engager pour l'avenir avec Villa. Les discussions sur une prolongation de son contrat actuel, qui court jusqu'en 2029, devraient se poursuivre après une réunion positive avec le président et co-propriétaire Nassef Sawiris.
"J'ai eu une bonne réunion avec le président Nassef Sawiris -- très positive," a déclaré Emery.
"Parlons la semaine prochaine, pour essayer de rassembler tout ce dont nous avons parlé dans un accord."
Le quinquagénaire a clairement indiqué qu'il voulait que Villa construise pour rivaliser pour les plus grands honneurs du football européen. Il croit que l'histoire du club et les progrès récents fournissent une plateforme pour de nouvelles ambitions, pointant vers le triomphe en Coupe d'Europe de 1982 comme preuve que Villa a déjà atteint le sommet.
"Étaient-ils favoris à l'époque ? Je ne pense pas," a-t-il dit, avant de citer le succès de Leicester en Premier League et les parcours européens de Villarreal et Borussia Dortmund comme exemples de ce qui peut être accompli.
"Dans le football, tout peut arriver. À Villarreal, nous avons joué en demi-finale il y a quatre ans. Borussia Dortmund a joué il y a trois ans en finale. Les équipes qui ne sont pas favorites ont parfois l'opportunité de se battre pour un titre. J'ai mes rêves."
Emery a également réfléchi au succès de Villa en Ligue Europa la saison dernière, insistant sur le fait qu'il reste concentré sur l'avancement du club.
"Je fixe mes exigences hautes, parfois je les atteins et parfois non. L'année dernière, nous avons gagné la Ligue Europa, et je reste positif sur la façon dont nous pouvons continuer à nous améliorer."
Il croit que ses ambitions sont partagées par la direction du club, la relation entre l'entraîneur et le président étant centrale au projet à long terme.
"Nous sommes sur la même longueur d'onde. Son engagement envers le club est un énorme commentaire sur tout," a ajouté Emery.
Pour l'instant, son attention est sur le défi à Old Trafford. Mais avec les discussions contractuelles en cours, Villa espérera que la prochaine étape du projet d'Emery soit construite autour du maintien de l'entraîneur qui a aidé à restaurer leur statut en Europe.