Ce transfert met fin à une période à Mestalla qui n'a jamais vraiment tenu ses promesses initiales.
Trabzonspor a battu l'Allemagne Schalke 04 pour la signature après que le club promu en Bundesliga avait été sur le point de conclure un accord de prêt avec option d'achat ces derniers jours. La préférence de Valence pour une vente permanente, afin de lever des fonds et de libérer de l'espace salarial, a finalement fait pencher la balance en faveur de l'offre turque. Les frais rapportés ont varié entre 1,5 million et 2 millions d'euros.
Özkacar, 25 ans, a été formé à l'académie d'Altay avant que Lyon ne le signe en 2020. Valence l'a pris en prêt en 2022, puis a rendu le transfert permanent pour 5 millions d'euros en 2023 avec un contrat jusqu'en juin 2028. Cependant, il ne s'est jamais imposé comme un titulaire régulier et a été prêté d'abord à Valladolid puis à Köln, où il a fait 27 apparitions la saison dernière. Cologne a choisi de ne pas activer son option d'achat, le renvoyant dans un effectif de Valence qu'il était déjà prévu qu'il quitte ; l'entraîneur principal Carlos Corberán l'a laissé de côté lors du voyage de pré-saison à Gérone pour accélérer son départ.
La vente d'Özkacar intervient alors que le capitaine de Valence, José Luis Gayá, délivre un message de ralliement avant la nouvelle saison, insistant sur le fait que l'unité de l'équipe comptera autant que son football.
"Alors que le niveau de football continue d'augmenter, celui qui est le plus en groupe, le plus en équipe, est souvent celui qui gagne des matchs," a déclaré Gayá, créditant l'impact de Guido Rodríguez en seconde période la saison dernière et le décrivant comme un nouveau joueur cet été.
"Il compte comme une recrue, bien sûr, même si nous l'avions déjà eu en seconde période de la saison dernière -- il nous a beaucoup aidés. Il nous a donné beaucoup de hiérarchie et de leadership au milieu de terrain."
Le capitaine a également souligné que Mestalla est clé pour les ambitions de Valence, avec deux matchs à domicile -- contre le Betis et le Celta Vigo -- arrivant tôt dans la campagne après que le Betis a obtenu un report de match lié à l'implication de Giovani Lo Celso dans la finale de la Coupe du Monde avec l'Argentine.
"J'ai une véritable ambition de gagner beaucoup plus de matchs à Mestalla, qui est notre temple, notre maison," a déclaré Gayá. "Nous devons nous sentir très forts là-bas. Lorsque nous avons eu de grandes saisons, nous avions ce lien constant avec les supporters, et c'est ce dont nous avons à nouveau besoin."