Faisant face à sa première conférence de presse en sept mois, l'exécutif écossais a été franc lorsqu'on lui a demandé si la pression croissante sur les affaires de transfert du club l'avait amené à envisager de démissionner.
"Je ne vais pas démissionner, désolé de vous décevoir" -- a déclaré Gourlay, ajoutant avec une touche d'humour sec que les supporters s'attendant à autre chose trouveraient que "le café devient froid" en attendant.
"Je sais ce qui se passe à l'intérieur de ce club et vous ne le savez pas," a-t-il dit aux journalistes. "Mon expérience me dit que nous avançons dans la bonne direction."
Gourlay a mis en avant la signature de Harvey Elliott de Liverpool comme la pièce maîtresse des affaires réalisées durant le mercato, la décrivant comme le dernier élément d'un puzzle construit autour de solutions à long terme plutôt que de réparations à court terme.
"Nous devions étudier attentivement les profils des joueurs, les pièces qui s'adapteraient parfaitement," a-t-il déclaré. "Personne n'allait arriver qui ne resterait pas avec l'équipe à long terme. Étant donné les contraintes du Fair Play Financier, la dernière pièce du puzzle était l'arrivée de Harvey Elliott -- c'est un joueur de réelle qualité, avec de l'expérience, et il va montrer l'ambition nécessaire pour jouer un grand rôle, aider l'équipe, le vestiaire, et créer des occasions pour les attaquants."
L'homme de 62 ans, qui a pris en charge les opérations footballistiques de Valence en mai 2025 après avoir dirigé Chelsea, West Bromwich Albion et Reading, a également apporté son soutien total à l'entraîneur principal Carlos Corberán, dont la position a été mise en question après un début de saison difficile.
"Nous croyons que Corberán est la bonne personne pour mener cette équipe vers l'avant," a déclaré Gourlay. "Il y a une énorme pression, mais dans des moments comme celui-ci, il faut de la stabilité." Il a souligné la quasi-qualification du club pour l'Europe la saison dernière -- Valence a terminé neuvième, à égalité de points avec les places continentales -- comme preuve que le projet avançait dans la bonne direction malgré les difficultés de cette saison.
Concernant la stratégie de recrutement plus large du club, Gourlay a noté que 23 opérations de transfert avaient été réalisées depuis son arrivée, y compris des accords qu'il a qualifiés de "top" signatures, tout en reconnaissant qu'un effectif remodelé si fortement avait besoin de temps pour se souder.
Neuf joueurs sont partis l'été dernier et huit sont arrivés, a-t-il déclaré, avec une forme s'améliorant nettement dans la seconde moitié de la saison dernière une fois que les nouvelles recrues se sont intégrées -- une série qui a rapporté 32 points et a presque assuré le football européen.
La conférence de presse de Gourlay intervient juste quelques jours avant un match difficile à Mestalla contre le FC Barcelone dimanche, un premier test pour savoir si sa confiance en Corberán et dans l'effectif actuel est bien placée. La pression monte depuis la fermeture du mercato, certaines sections des supporters se demandant pourquoi le club a agi si tard pour Elliott et a laissé échapper deux autres cibles, Marvin Ducksch et Etta Eyong, sans qu'aucun contact direct ne soit jamais établi.