Le joueur de 21 ans s'est rendu à Limbourg lundi pour un examen médical avant même que les deux clubs n'aient finalisé l'accord, complétant finalement le transfert alors que les affaires de Tottenham se terminaient le jour de la date limite.
Takai passera le reste de la saison dans la Jupiler Pro League après avoir échoué à se faire une place dans l'équipe à Tottenham suite à un transfert coûteux de Kawasaki Frontale à l'été 2025.
Sint-Truidense reçoit Royale Union Saint-Gilloise plus tard mercredi, bien que Takai ne soit pas éligible pour participer à ce match, selon Het Belang van Limburg. Il reste incertain s'il sera disponible pour le déplacement de samedi à RAAL La Louvière, le processus d'enregistrement n'étant pas encore entièrement résolu au moment de l'annonce du prêt.
L'entraîneur principal Frédéric De Meyer a déclaré qu'il était enthousiaste à l'idée du calibre de joueur que son club avait recruté.
"Kota me rappelle en effet un peu Shogo Taniguchi, mais beaucoup plus jeune," a déclaré De Meyer. "Je pense qu'à long terme, il pourrait même devenir le successeur de Shogo dans l'équipe nationale japonaise."
Le parcours de Takai vers la Belgique a été loin d'être simple. Tottenham a payé environ 6 millions d'euros pour l'engager auprès de Kawasaki Frontale, mais une blessure à la cheville l'a tenu éloigné des terrains pendant cinq mois avant qu'il ne fasse ses débuts en équipe première, et il a ensuite été prêté à Borussia Monchengladbach en janvier, ne faisant que huit apparitions en Bundesliga pendant cette période.
Vainqueur de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans et Olympien 2024 avec le Japon, il a obtenu quatre sélections en équipe nationale et cherchera maintenant à retrouver de l'élan en Belgique après une période d'ouverture difficile suite à son transfert en Europe.
La comparaison de De Meyer avec Shogo Taniguchi, pilier de la défense nationale japonaise pendant près d'une décennie, reflète le niveau de potentiel à long terme que Sint-Truidense croit avoir sécurisé en prêt, même si une implication à court terme devra attendre l'approbation administrative. Pour Tottenham, ce transfert s'inscrit dans un schéma d'envoi de jeunes joueurs de l'académie ou récemment signés en prêt pour acquérir de l'expérience ailleurs, ayant déjà engagé des ressources significatives dans une défense qui a laissé De Zerbi avec peu de place pour un joueur encore en adaptation au football européen.