Gale était poursuivi par West Ham United et Chelsea lorsque Lyall lui a montré pourquoi il était si apprécié en tant qu'entraîneur -- non pas en lançant un discours de vente footballistique, mais en parlant à la femme de Gale.
Il a dit Football Presse, C'était juste un homme parmi les hommes quand il est arrivé. Il parlait un peu à ma femme et pas à moi. Très, très intelligent, vous savez, très intelligent. 'Bien sûr, Tony aimerait venir à West Ham, n'est-ce pas ? Que pensez-vous que nous pourrions faire pour Tony que d'autres clubs ne pourraient pas faire ?'
Il lui parlait comme ça, vous voyez ce que je veux dire ? Et bien sûr, c'est gagner le cœur de votre femme, n'est-ce pas ? Parce qu'il est tellement réceptif. La plupart des gars vous parlent à vous et à moi et oublient que les femmes sont là, vous savez. Mais John était très intelligent et astucieux à ce sujet."
La mémoire de Gale de Lyall va bien au-delà de l'entraîneur qui a construit l'équipe de West Ham qu'il rejoindrait finalement. Il se souvient d'un homme qui connaissait ses joueurs en tant que personnes, comprenait leurs familles et maintenait cette connexion personnelle longtemps après qu'ils aient quitté Upton Park.
Très bon, très grand homme de famille. Il savait tout sur la famille de tout le monde. Quand j'ai quitté le club, il m'a écrit une lettre et il a dit de transmettre ses salutations à votre père, Peter, vous savez, si jamais j'ai besoin d'un taxi à Londres, je le chercherai. Juste une petite ligne, juste si gentil, si gentil."
Ce contact personnel s'accompagnait d'une compréhension sophistiquée du football. Gale décrit Lyall comme un véritable entraîneur tactique fort, bien qu'il pense que les équipes de West Ham de son époque auraient pu consacrer plus de temps à défendre.
Mais un très bon entraîneur tactique aussi. Probablement, à la fin de votre carrière, nous aurions pu travailler davantage sur notre jeu défensif ainsi que sur notre jeu offensif, car tout ce que nous faisions à l'entraînement était axé sur l'attaque.
Comment allons-nous attaquer les équipes ? Comment allons-nous décomposer les équipes ? Comment allons-nous passer par derrière ? Comment allons-nous passer par le milieu ? Mais presque rien n'était, 'Comment allons-nous l'arrêter ? Comment allons-nous l'arrêter ?'
Non, c'était une excellente façon de jouer."
Cet accent sur l'attaque n'était pas simplement le produit des joueurs disponibles pour Lyall. Gale pense qu'il était ancré dans la philosophie d'entraînement de l'entraîneur, et il voit un lien direct entre ces séances d'entraînement à West Ham et ce qui se fait encore sur les terrains de Premier League aujourd'hui.
Oui, sans aucun doute. Je pense que si vous regardez la plupart des séances d'entraînement de la Premier League, la plupart de ces séances d'entraînement auraient été conçues par John Lyall. Tout ce qui a changé maintenant, c'est qu'un cône a été remplacé par un mannequin, vous savez, que vous pouvez contourner.
Évidemment, les ballons sont plus légers et tout ça, mais la plupart des séances d'entraînement et des exercices d'entraînement que vous voyez sur les terrains d'entraînement, je pense, 'J'ai fait ça. J'ai fait ça il y a combien d'années ?'"
Pour Gale, c'est une partie de ce qui a rendu Lyall différent. Les méthodes peuvent sembler simples selon les normes modernes, mais les principes étaient déjà là.
Et Gale avait un autre entraîneur à Fulham qui a laissé une impression similaire sur lui.
John Lyall, Bobby Campbell, j'ai eu de la chance avec à Fulham aussi. C'était un grand entraîneur d'abord, puis entraîneur, vous savez. Oui, vraiment chanceux."
L'importance de l'influence de Lyall devient plus claire lorsque Gale considère ce qui s'est passé après la fin du règne de 15 ans de l'entraîneur en 1989. West Ham a remplacé un homme devenu inséparable de l'identité du club par Lou Macari, et Gale pense qu'il y avait une autre voie disponible.
Je pense que c'était une décision que le conseil a prise en pensant, si nous allons changer, autant y aller à fond plutôt que d'essayer de trouver le même type d'entraîneur que John Lyall et un plus jeune, ce qui, selon moi, aurait été le meilleur pari.
Trevor Brooking avait pris sa retraite à ce moment-là, donc Trevor était là. Il aurait peut-être pu prendre ça en charge avec Billy l'aidant et ensuite garder les deux ensemble. Cela aurait été la meilleure façon de procéder, je pense -- Billy Bonds et Trevor Brooking tout de suite. Et je ne pense pas que John Lyall aurait ressenti cela comme un affront.
Il aurait peut-être pu monter au-dessus dans un rôle de directeur sportif, qui aurait pu être créé pour lui parce qu'il le méritait, et un peu encadrer ces deux gars."
L'importance de Lyall pour Gale n'était donc pas simplement une question de gagner des matchs ou de produire une grande équipe de West Ham. C'était la façon dont il traitait les gens, la façon dont il entraînait et la façon dont il comprenait le club.
L'histoire officielle de West Ham enregistre le règne de 15 ans de Lyall de 1974 à 1989, au cours duquel il a remporté deux FA Cups, atteint deux finales de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne et conduit le club à sa meilleure troisième place en 1985-86.
Pour Gale, cependant, le souvenir durable est plus personnel.
L'entraîneur qui l'a convaincu de choisir West Ham plutôt que Chelsea l'a fait en comprenant que signer un footballeur signifiait parfois gagner la personne qui se tenait à ses côtés.
Et des décennies plus tard, Gale se souvient encore des petites choses.
Très bon, très grand homme de famille. Il savait tout sur la famille de tout le monde."
Le livre de Tony Gale "That's Entertainment" est de Reach Sport - qui est disponible ici.
