Tonali a révélé qu'il avait croisé la légende de Brescia et de l'Italie à deux reprises lors de la négociation, un processus qui s'est déroulé non pas autour d'une table de réunion mais à travers une série de rencontres près de la maison familiale en dehors de la ville -- l'entraîneur principal Roberto De Zerbi a délibérément choisi de se rendre en Italie lui-même plutôt que de convoquer le joueur en Angleterre.
"Brescia est si petit. J'y ai passé deux semaines et je l'ai rencontré deux ou trois fois," a déclaré Tonali.
Neuf ans plus tôt, De Zerbi avait essayé et échoué à signer Tonali alors qu'il dirigeait Sassuolo -- le germe de ce que le milieu de terrain appelle maintenant leur "mini-connexion." Cette histoire a refait surface cette année en deux étapes : d'abord un contrôle discret via un ami commun, le directeur d'équipe de Brescia, qui a confirmé que Tonali pourrait être réceptif ; puis, une fois que la survie des Spurs était mathématiquement assurée, une approche directe de De Zerbi lui-même.
Une réponse est revenue en moins de 10 minutes.
"J'ai lu une histoire sur Sandro qui disait 'Tonali quitte Newcastle cet été', et j'ai envoyé un message à mon ami pour dire 'hey, informe Sandro, si nous restons en Premier League, j'irai vers lui'," a expliqué De Zerbi.
"Nous avons parlé de Brescia, de la situation difficile à laquelle notre club faisait face," a ajouté Tonali, faisant référence à l'effondrement financier de son club de jeunesse, qui a été liquidé cette semaine en raison d'une dette d'environ 20 millions de livres après une relégation en troisième division italienne.
Manchester City était également crédité d'un intérêt, et les Spurs eux-mêmes sortaient d'une 17ème place plutôt que d'une saison qui aurait évidemment surpassé un transfert ailleurs, mais Tonali insiste sur le fait qu'une seule conversation a tout réglé.
"Honnêtement, j'ai parlé avec une autre équipe," a-t-il révélé. "Quand vous parlez avec une équipe, la première impression est très importante et mon impression était très positive. Quand vous êtes heureux après une conversation de 10 minutes, c'est tout, tout est parfait."
D'après sa propre estimation, le passage à Londres a à peine compté dans le calcul -- il a évalué la ville à environ 10 % de l'attrait, le football, De Zerbi et le système de recrutement de Tottenham constituant le reste. L'argent, en fin de compte, a fermé toute voie de retour en Italie que lui et sa famille avaient un jour espérée.
"J'ai parlé avec ma femme -- c'était la première chose. Nous voulions changer notre vie, mais pas seulement pour la ville, nous voulions tout changer. Nous avions décidé de revenir en Italie mais c'était impossible à cause de l'argent," a-t-il déclaré, notant que les prétendants italiens pouvaient s'étendre à son salaire mais pas à l'évaluation de lui par Newcastle United.
"L'Angleterre était notre solution et nous avons trouvé la meilleure solution en Angleterre pour moi, pour ma carrière, pour mon football, pour mon bonheur, pour ma famille."
Rien de tout cela, Tonali a pris soin de noter, ne reflète mal sur le club qu'il a quitté. Il a évoqué son ancien entraîneur sans qu'on lui demande : "Eddie [Howe] a été fantastique pour moi," a-t-il dit, ajoutant qu'il avait l'intention de rester en contact avec Howe et le directeur sportif de Newcastle, Ross Wilson. Il a loué le public de St James' Park et a déclaré qu'il voulait que son ancien club obtienne "le meilleur accord" possible dans toutes les négociations, insistant sur le fait que Newcastle "mérite tout" -- des sentiments qu'il s'attend à porter avec lui dans un vestiaire de Tottenham qui comprend déjà son compatriote Destiny Udogie et plusieurs voix italiennes dans le staff technique.