Annoncée à l'origine comme une ligue de Division III pour 2025 avant plusieurs retards et un changement de statut, la nouvelle compétition compte désormais 15 clubs engagés à travers les États-Unis. Si elle voit le jour, elle créerait environ 300 opportunités de jeu professionnel supplémentaires.
C'est indéniablement positif, mais des questions importantes subsistent quant à la viabilité à long terme de la ligue.
La répartition géographique des clubs soulève immédiatement des inquiétudes. Les équipes sont situées de la Californie et du Colorado au Texas, au Midwest et à la côte est, créant des exigences de voyage substantielles à un moment où les coûts aériens ont fortement augmenté. Des exemples récents, comme l'effondrement de Spokane Zephyr dans la USL Super League après avoir lutté contre les coûts de voyage, mettent en évidence les réalités financières auxquelles fait face le football professionnel féminin en Amérique du Nord.
La WPSL a longtemps été fière d'être une ligue amateur abordable depuis son lancement en 1998, mais faire fonctionner une compétition professionnelle nécessite un niveau d'organisation très différent. Historiquement, les clubs de la WPSL ont souvent fait faillite, se sont retirés ou ont modifié leurs calendriers à court terme, avec des normes incohérentes à travers les installations et les opérations. Ces problèmes ne peuvent pas se reproduire dans un environnement professionnel si la ligue espère survivre.
L'opportunité est certainement là. Les États-Unis n'ont jamais réussi à établir une ligue féminine de Division II à l'échelle nationale, et la WPSL Pro pourrait combler un vide important entre le football amateur et les deux compétitions de Division I du pays. La question centrale reste de savoir si elle peut combiner une expansion ambitieuse avec une durabilité financière.
Chelsea brille à nouveau dans le World Sevens Football
Une autre compétition expérimentale continue également de chercher sa place dans le calendrier du football féminin.
La troisième édition du tournoi World Sevens Football s'est tenue à Londres au Gtech Community Stadium de Brentford, bien que les organisateurs aient considérablement réduit les prix par rapport aux événements précédents. Les vainqueurs Chelsea ont récolté 500 000 $, contre 2 millions $ attribués lors des tournois antérieurs.
Malgré les incitations financières plus faibles, le football a à nouveau offert du divertissement.
Chelsea a remporté le titre après une victoire dramatique 6-5 contre Manchester United en finale, avec l'attaquante anglaise Aggie Beever-Jones produisant une performance remarquable avec quatre buts, dont deux frappes dans les trois dernières minutes. Elle a terminé le tournoi avec huit buts et cinq passes décisives pour remporter à la fois le Ballon d'Or et le Soulier d'Or.
Melvine Malard et Jess Park de Manchester United ont également impressionné parmi les meilleurs buteurs, tandis que la gardienne d'Aston Villa, Sabrina D'Angelo, a remporté le Gant d'Or avant de rejoindre par la suite l'AFC Toronto dans la Northern Super League du Canada.
Le format à sept continue de générer des matchs divertissants, avec des jeux plus courts, des substitutions illimitées et aucune règle de hors-jeu créant un football d'attaque constant. Cependant, des questions demeurent sur l'avenir commercial du tournoi. Les affluences sont restées modestes malgré l'intérêt télévisuel, et les organisateurs doivent encore démontrer que le concept peut devenir plus qu'une série d'événements d'exhibition divertissants.
L'UEFA pèse les hôtes de la finale de la Ligue des champions féminine
Le football européen regarde également vers l'avenir, l'UEFA devant décider des hôtes des finales de la Ligue des champions féminine de 2028 et 2029 plus tard cette année.
Bilbao, Lyon, Bâle et Istanbul sont en compétition pour la finale de 2028, tandis que le stade Aviva de Dublin a rejoint la course pour 2029 aux côtés de Lyon, Bâle et du Millennium Stadium de Cardiff. L'UEFA devrait annoncer ses décisions en septembre.
Gomez part en Suède alors que les Mariners font face à l'incertitude
En Australie, la milieu de terrain des Matildas, Izzy Gomez, a sécurisé un transfert vers le club suédois Rosengard après avoir remporté la médaille Julie Dolan en tant que meilleure joueuse de la Ninja A-League Women's.
La jeune femme de 23 ans quitte les Central Coast Mariners après avoir joué un rôle clé dans leur récent succès et arrive dans une équipe de Rosengard luttant contre la relégation après avoir dominé le football suédois au début de cette décennie. Gomez rejoint l'Australienne Remy Siemsen en Suède et espère aider à redresser la fortune du club durant la seconde moitié de la saison de Damallsvenskan.
L'Australie et le Mexique ont également partagé les honneurs lors de leur série internationale de juin. Le Mexique a remporté le premier match 1-0 grâce à un but de la dernière minute de Diana Ordonez avant que les Matildas ne répondent par une victoire convaincante 3-1 trois jours plus tard. Ellie Carpenter a célébré sa 100e apparition internationale lors de la série, tandis que Caitlin Foord a été capitaine de l'Australie pour la première fois lors de son 150e match.
La plus grande histoire du football féminin australien, cependant, continue de tourner autour de l'avenir incertain des Central Coast Mariners.
De nouveaux investisseurs, Total Soccer Growth Holdings, ont finalisé leur achat des Mariners, mais seule l'équipe masculine et la structure de l'académie font partie de l'acquisition. L'équipe féminine de la Ninja A-League a été laissée de côté, forçant les responsables des Australian Professional Leagues à se précipiter contre la montre pour trouver une propriété séparée avant le début de la nouvelle saison.
Les joueurs et le personnel ont exprimé ouvertement leur frustration, révélant qu'ils avaient découvert la nouvelle par le biais de rapports médiatiques et des réseaux sociaux plutôt que directement de la direction du club. Plusieurs joueurs restent sous contrat mais n'ont toujours pas de clarté sur le fait qu'ils auront même une équipe à représenter la saison prochaine.
La situation devient encore plus préoccupante lorsqu'elle est examinée aux côtés de l'incertitude entourant Canberra United et le programme féminin de Western United déjà disparu. L'APL essaie effectivement de sécuriser des investisseurs pour trois clubs séparés à la fois, une tâche ingrate juste quelques mois avant le début de la nouvelle campagne.
Le football féminin en Australie a connu un succès international sans précédent grâce à la Coupe du Monde Féminine et à la prochaine Coupe d'Asie Féminine, mais ces réalisations contrastent fortement avec l'instabilité affectant la ligue nationale. À moins que des solutions de propriété ne soient trouvées rapidement, la Ninja A-League risque de se réduire encore davantage et d'encourager davantage de joueurs de premier plan en Australie à poursuivre des carrières à l'étranger à des âges de plus en plus jeunes.
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