Nous avons discuté de sa première saison professionnelle à Vancouver, de son déménagement à Seattle et de ses espoirs pour l'équipe nationale féminine du Canada avant la Coupe du Monde Féminine 2027 au Brésil. Nous continuons également notre revue des équipes qualifiant pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2026 au Maroc, en nous concentrant cette semaine sur les finales de la Coupe d'Asie U-17 Féminine de l'AFC en Chine.
Entretien avec l'attaquante internationale canadienne Holly Ward
L'attaquante internationale canadienne Holly Ward a marqué le but décisif lors de la finale de la Northern Super League 2025 alors que Vancouver Rise FC est revenu d'un déficit de 1-0 à la mi-temps pour battre l'AFC Toronto 2-1. Je lui ai demandé au sujet de sa première saison professionnelle à Vancouver et spécifiquement sur ce match de championnat :
" Honnêtement, je n'ai pas vraiment de mots pour le décrire parce que je pense qu'en général, toute cette saison, ma première saison professionnelle a été un peu un tourbillon de la meilleure façon...
"" Ce match signifiait tellement pour moi. Nous étions en train de perdre au début et l'élan n'allait pas dans notre sens... Cela nous a rassemblés. Ce match était le reflet de 1) la mentalité de notre équipe en général et 2) je pense que c'est une mentalité canadienne de 'nous n'abandonnons jamais'... Pour moi personnellement, c'était un rêve de marquer le but gagnant. "
Elle a ajouté : " À la mi-temps, c'était un réajustement de 'D'accord, cela ne va pas dans notre sens mais nous savons que cela peut changer.' Nous savions que nous avions la qualité pour gagner le match. "
Concernant la première saison de la NSL, Ward a déclaré : " Dans l'ensemble, c'est assez incroyable ce que la ligue a accompli lors de sa première année. " Elle a particulièrement souligné le soutien local autour de la ligue : " Tout ce qui concerne la ligue était tellement passionné. C'était tellement nécessaire au Canada - la communauté du football féminin canadien en avait besoin et cela a comblé un vide qui était définitivement là. "
Ce point est significatif. Depuis le suivi de l'équipe nationale féminine canadienne à la fin des années 1990, une ligue professionnelle féminine dans le pays a longtemps été considérée comme une nécessité. Le succès de la Canadian Premier League a accru l'urgence d'un parcours professionnel féminin à domicile plutôt que de forcer les joueuses à l'étranger vers la NWSL, l'Europe ou l'Australie.
Ward a discuté de son récent déménagement à Seattle Reign FC et de la NWSL : " Pour moi, c'était un objectif personnel de venir à la NWSL. Être à Vancouver, je n'aurais rien voulu de différent pour ma première année, pouvoir rentrer chez moi et jouer pour mon équipe locale. Mais quand l'opportunité s'est présentée de venir à Seattle, cela semblait juste. Je pensais que l'environnement et le staff technique correspondaient vraiment à mon ambiance. "
Elle a ajouté : " Le talent dans cette ligue est fou - tant de joueuses talentueuses dans chaque équipe. Pouvoir s'entraîner et jouer avec le meilleur du meilleur ne fait que m'aider à m'améliorer. "
Seattle a commencé la saison en jouant des matchs à domicile à Spokane pendant que le Lumen Field subissait des rénovations avant la Coupe du Monde masculine. Ward a loué le soutien dans les deux villes : " Spokane était une communauté assez incroyable qui est venue et s'est présentée pour nous... Lumen est vraiment cool. Il est important pour le football féminin d'avoir ces espaces pour jouer parce que les gens veulent regarder. "
Nous avons terminé l'entretien en discutant de l'équipe nationale canadienne, pour laquelle elle a marqué deux fois en dix apparitions en senior depuis ses débuts en 2025 : " En fin de compte, nous voulons gagner une Coupe du Monde, nous voulons gagner une autre Olympiade. Individuellement, c'est ce que vous faites dans votre club pour vous préparer et être la meilleure version de vous-même. "
Ward, qui a joué au niveau collégial à l'Université du Texas de 2021 à 2024, est une jeune joueuse internationale de haute qualité que Seattle a pu recruter depuis Vancouver, à proximité. Elle a maintenant l'opportunité de concourir pour un autre titre de ligue avec l'un des clubs les plus constants de la NWSL.
Coupe d'Asie U-17 Féminine de l'AFC et qualifications pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA
La Coupe d'Asie U-17 Féminine de l'AFC s'est tenue à Suzhou, en Chine, du 1er au 17 mai. Douze équipes ont participé, y compris les entrants automatiques Chine, RPDC, Japon et République de Corée, ainsi que les qualifiés Australie, Taipei chinois, Inde, Liban, Myanmar, Philippines, Thaïlande et Vietnam.
La Chine a dominé le Groupe A avec trois victoires, 15 buts marqués et aucun encaissé. Le Vietnam et la Thaïlande ont tous deux terminé avec quatre points, la Thaïlande avançant en tant que meilleure équipe classée troisième. Dans le Groupe B, le Japon a terminé en tête du groupe avec 21 buts marqués et aucun encaissé. L'Australie a terminé deuxième tandis que l'Inde a atteint le tour à élimination directe pour la première fois après une victoire décisive 4-0 contre le Liban.
Les progrès de l'Inde étaient particulièrement remarquables. Entraînées par l'ancienne internationale italienne Pamela Conti, les Young Blue Tigresses participaient à leur première Coupe d'Asie U-17 Féminine de l'AFC en 21 ans. La milieu de terrain Pritika Barman a marqué deux fois contre le Liban, tandis que les attaquantes Alva Devi Senjam et Joya ont ajouté des buts. L'Inde avait passé une grande partie de ses matchs précédents à défendre contre l'Australie et le Japon, mais contre le Liban, elles ont attaqué tout au long du match et ont sécurisé une place historique en quart de finale. Le football féminin en Inde, aux niveaux senior, U-20 et U-17, a montré des progrès significatifs au cours de l'année écoulée.
Dans le Groupe C, les champions en titre RPDC ont terminé en tête du classement avec 21 buts marqués et aucun encaissé, devant la République de Corée. Les Philippines ont devancé Taipei chinois pour la troisième place.
Les quarts de finale ont vu la Chine battre l'Inde 3-0, tandis que la RPDC a écrasé la Thaïlande 6-0. Le Japon a battu la République de Corée 1-0 grâce à un but de Rara Higuchi, tandis que l'Australie a battu le Vietnam 2-0 grâce à des buts de Friderici Karaberis et Leyla Hussein. Les quatre demi-finalistes se sont également qualifiés automatiquement pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA au Maroc plus tard cette année.
En demi-finale, le Japon a battu l'Australie 4-0, tandis que la RPDC a battu la Chine hôte dans un match dramatique 4-2 après que la Chine se soit remise d'un déficit de deux buts. Yu Jong-hyang a marqué un triplé pour la RPDC.
La finale du 17 mai a vu la RPDC conserver le titre avec une victoire dominante 5-1 sur le Japon alors que Yu Jong-hyang a marqué quatre buts. La RPDC a maintenant remporté cinq titres asiatiques à ce niveau d'âge, dont quatre des cinq derniers tournois.
La plupart des équipes se sont appuyées fortement sur des joueuses évoluant dans des clubs nationaux. La Chine, le Myanmar et le Vietnam ont sélectionné des équipes entièrement composées de joueuses basées dans le pays, tandis que l'Australie, le Japon et l'Inde se sont également principalement appuyés sur des talents nationaux. Les Philippines ont poursuivi le modèle de recrutement de la diaspora utilisé avec succès au niveau senior, en intégrant 19 joueuses basées en Amérique du Nord.
Une joueuse notable était Supansa Danique de la Thaïlande, qui joue pour Hera United, un club féminin indépendant basé aux Pays-Bas qui a réussi à obtenir son admission dans l'élite néerlandaise. Hera United s'est stabilisé après un début de saison difficile et reste à l'écart de la relégation automatique.
Yu Jong-hyang de la RPDC a terminé en tant que meilleure buteuse du tournoi avec 15 buts, tandis que sa coéquipière Kim Won-sim a marqué six buts et Rara Higuchi du Japon en a ajouté cinq. Jong-hyang a également remporté le Ballon d'Or lors de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2025 et est considérée comme l'une des jeunes joueuses les plus prometteuses d'Asie, bien que la RPDC permette rarement à ses joueuses de partir à l'étranger.
Les quatre équipes asiatiques qualifiées pour le Maroc sont l'Australie, la Chine, la RPDC et le Japon. Elles rejoindront le Canada, le Mexique, Porto Rico et les États-Unis de la CONCACAF ; l'Argentine, le Brésil, le Chili et le Venezuela de la CONMEBOL ; la Nouvelle-Zélande et les Samoa d'Océanie ; et la France, l'Allemagne, la Norvège, la Pologne et l'Espagne de l'UEFA. Le Maroc accueillera le tournoi du 17 octobre au 7 novembre.
- Lisez la version complète sur le Substack de Tim Grainey Son dernier livre est. Au-delà de Bend it Like Beckham sur le jeu mondial du football féminin. Obtenez votre exemplaire aujourd'hui Suivez Tim sur Twitter :. @TimGrainey @TimGrainey