Le Danemark, la France, l'Allemagne et l'Espagne ont tous obtenu une qualification automatique des groupes de premier niveau de l'UEFA.
À travers l'Europe, l'attention se tourne maintenant vers un système de playoffs complexe qui déterminera les sept places automatiques restantes du continent, tandis que l'Amérique du Sud a également conclu sa première campagne de la Women's Nations League, avec la Colombie couronnée championne et la Colombie ainsi que l'Argentine réservant des billets directs pour le Brésil.
Le Danemark revient à la Coupe du Monde
Le Danemark a confirmé sa qualification après avoir battu ses rivaux suédois 2-1 lors d'un match décisif du groupe A1 à Odense.
L'ancienne attaquante des Tampa Bay Sun, Cecilie Floe, a ouvert le score avant que l'étoile suédoise Johanna Rytting Kaneryd n'égalise. La capitaine du Danemark, Pernille Harder, a une fois de plus prouvé son importance en marquant le but décisif pour envoyer les Danoises vers une sixième apparition en Coupe du Monde féminine.
Les Danoises ont terminé les qualifications invaincues et ont terminé devant l'Italie et la Suède, qui progressent toutes deux vers les tours de playoffs.
L'exploit du Danemark est particulièrement remarquable compte tenu de la nature de plus en plus internationale de leur équipe, avec des joueuses réparties entre l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne, l'Angleterre, la France, le Portugal, la Suède et les États-Unis.
La France devance l'Irlande dans un groupe dramatique
La France a obtenu une qualification directe du groupe A2 après avoir navigué dans ce qui est sans doute le groupe le plus compétitif de la section.
Les Françaises ont battu la Pologne puis ont devancé la République d'Irlande 1-0 grâce à un but de l'attaquante de Manchester United, Melvine Malard, scellant la première place malgré le fait de jouer les dernières minutes à dix.
La campagne de l'Irlande a été l'une des histoires du groupe. Sous la direction de l'entraîneuse Carla Ward, les Irlandaises ont dramatiquement battu les Pays-Bas 3-2 à Cork grâce à un but de dernière minute d'Amber Barrett, maintenant ainsi leurs espoirs de qualification vivants jusqu'à la dernière journée.
Alors que la France a progressé automatiquement, les Pays-Bas et l'Irlande ont toutes deux obtenu des places de playoffs.
Les Irlandaises semblent faire des progrès significatifs sous Ward après un début de qualification difficile, suggérant qu'elles pourraient être des adversaires dangereux dans la prochaine phase.
L'Espagne fait forte impression contre l'Angleterre
Le résultat phare de la fenêtre de juin a eu lieu à Majorque, où les championnes du monde en titre, l'Espagne, ont démantelé l'Angleterre 4-0.
Alexia Putellas a produit une masterclass avec deux buts alors que l'Espagne a renversé sa défaite précédente à Wembley et a pris le contrôle du groupe A3.
L'Espagne et l'Angleterre ont finalement terminé à égalité de points, mais le meilleur bilan direct de l'Espagne a assuré une qualification automatique pour le Brésil.
Le résultat a renforcé le statut de l'Espagne en tant que l'une des favorites pour défendre le titre qu'elle a remporté en Australie et en Nouvelle-Zélande en 2023.
Avant les qualifications de juin, l'internationale islandaise Sveindis Jonsdottir a parlé à Football Presse du défi auquel son équipe fait face.
"Personne ne veut jouer en Islande. Nous voulons faire de cela notre avantage," a-t-elle expliqué avant les matchs cruciaux de l'Islande contre l'Ukraine et l'Espagne.
L'Islande a finalement atteint les playoffs, tandis que l'Ukraine a été reléguée malgré le maintien de ses espoirs de Coupe du Monde grâce au système de playoffs.
L'Allemagne continue sa domination
L'Allemagne a obtenu sa qualification avec une efficacité caractéristique.
Les victoires sur la Norvège et la Slovénie ont assuré aux championnes d'Europe à huit reprises de terminer le groupe A4 invaincues.
La défenseure des Portland Thorns, Marie Muller, faisait partie des buteuses alors que l'Allemagne a battu la Norvège 2-0 à Cologne pour décrocher la qualification.
L'équipe d'Allemagne reste fortement ancrée dans la Frauen-Bundesliga, bien qu'un nombre croissant de joueuses soit désormais basé dans la WSL anglaise et la NWSL.
La Norvège a également avancé vers les playoffs après avoir terminé deuxième.
Le tableau des playoffs est établi
Avec quatre qualifiés directs confirmés, l'attention se tourne maintenant vers la structure de playoffs en deux tours de l'UEFA.
Le premier tour mettra en vedette des équipes des ligues A, B et C, avec plusieurs affrontements intrigants déjà programmés.
Parmi les affrontements marquants, on trouve :
* Angleterre vs Grèce
* Norvège vs Roumanie
* Suède vs Lituanie
* Pays-Bas vs Hongrie
* République d'Irlande vs Kazakhstan
* Portugal vs Irlande du Nord
* Écosse vs Tchéquie
Le deuxième tour déterminera ensuite quelles sept nations rejoindront le Danemark, la France, l'Allemagne et l'Espagne au Brésil.
Étant donné la force des équipes encore impliquées, plusieurs équipes internationales établies sont garanties de manquer le rendez-vous.
L'Angleterre, championne d'Europe 2022 et finaliste de la Coupe du Monde 2023, se retrouve soudainement face à un parcours de qualification beaucoup plus compliqué que prévu.
Histoires surprenantes des ligues inférieures d'Europe
Loin des grandes puissances, plusieurs nations ont réalisé des exploits marquants.
La Lituanie a produit l'une des fins les plus remarquables des qualifications, dépassant à la fois la Bosnie-Herzégovine et l'Estonie lors de la dernière journée pour remporter le groupe C1 et obtenir sa promotion en Ligue B.
Le Kosovo a également impressionné, remportant son groupe et continuant son développement rapide sur la scène internationale.
La Roumanie, la Hongrie, la Grèce et la Biélorussie ont toutes obtenu des places de playoffs tout en réalisant leur promotion, soulignant la compétitivité croissante à travers le continent.
La campagne de la Roumanie a également marqué l'adieu international de Stefania Vatafu, qui a pris sa retraite après avoir obtenu 132 sélections.
En réfléchissant à sa carrière, Vatafu a déclaré : "J'ai ressenti une fierté et un honneur indescriptibles lorsque j'ai porté le maillot de l'équipe nationale pour la première fois."
Sa retraite clôt l'un des chapitres les plus significatifs de l'histoire du football féminin roumain.
La Colombie couronnée championne d'Amérique du Sud
La première Women's Nations League d'Amérique du Sud s'est conclue avec la Colombie soulevant le titre après une semaine finale dramatique.
La Colombie a terminé en tête du classement avec 20 points, devant l'Argentine avec 18, après avoir battu le Paraguay 4-3 lors de l'un des matchs les plus divertissants de la compétition.
La victoire a assuré à la fois le championnat et une qualification directe pour la Coupe du Monde 2027.
L'Argentine s'est également qualifiée automatiquement malgré la perte de points cruciaux lors d'un match nul 1-1 contre le Pérou.
La bataille pour les places de playoffs intercontinentaux s'est également révélée tout aussi dramatique.
Le Venezuela et l'Équateur ont sécurisé les dernières positions de qualification, tandis que le Paraguay a souffert d'un cœur brisé après avoir manqué de peu la qualification malgré avoir mené la Colombie pendant de larges portions de leur rencontre décisive.
L'une des performances remarquables du tournoi a été celle d'Ann Marie Guzman de la Colombie, dont le but tardif contre le Paraguay a finalement offert le titre.
La route vers le Brésil se resserre
Avec le Danemark, la France, l'Allemagne, l'Espagne, la Colombie et l'Argentine désormais confirmés pour le Brésil 2027, le tableau des qualifications commence à prendre forme.
Les tours de playoffs européens promettent plusieurs rencontres de poids lourds, tandis que les nations émergentes continuent de défier les puissances traditionnelles du continent.
Si la phase de groupes a montré quelque chose, c'est que l'écart dans le football international féminin continue de se réduire -- et certains des plus grands noms d'Europe auront encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir réserver leurs vols pour le Brésil.
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