Le milieu de terrain de 20 ans est arrivé à Wearside en provenance de Royal Antwerp en août pour un montant annoncé de 10 millions d'euros, bien qu'il n'ait fait que quelques apparitions en senior dans le football européen.
Son progrès depuis lors a été rapide. Après avoir rejoint Antwerp en provenance de la République Démocratique du Congo en septembre 2025, Ahoka a passé une grande partie de son temps avec l'équipe réserve du club belge avant de faire un nombre limité d'apparitions avec l'équipe première.
Sunderland a néanmoins vu suffisamment de potentiel pour faire un investissement significatif, lui offrant un contrat à long terme jusqu'en 2031. Sa présence physique, ses qualités défensives et sa capacité à couvrir le terrain ont impressionné l'équipe de recrutement du club.
Régis Le Bris l'a initialement introduit progressivement, lui donnant des opportunités en Europa League et en Carabao Cup alors qu'il s'adaptait au football anglais. Mais Ahoka a saisi une grande opportunité contre Chelsea lorsque Granit Xhaka a été contraint de sortir sur blessure après seulement quatre minutes.
Le milieu de terrain congolais a produit une performance exceptionnelle alors que Sunderland a sécurisé une victoire 1-0, remportant le prix officiel du Joueur du Match. Son affichage a également aidé les Black Cats à s'éloigner du bas du tableau de la Premier League.
Le Bris a admis que la performance pourrait modifier la concurrence pour les places au milieu de terrain.
Il a un potentiel énorme. Cela nous aide certainement à repenser la concurrence au milieu de terrain. Mais cela fait partie du processus. Jules a joué quelques minutes en Carabao Cup et en Europa League, et parfois il a eu du mal à faire face à différentes situations. Mais il veut apprendre, il veut comprendre ses erreurs et il a de grandes qualités.
Il est vraiment jeune. À Sunderland, nous croyons que nous pouvons avoir des joueurs expérimentés d'un côté, mais aussi des joueurs qui se développent de l'autre, et il en fait partie. Nous avancerons étape par étape avec lui, mais c'est vraiment positif. Et à ce poste, ce n'est pas facile, surtout avec Xhaka devant lui."
Les commentaires de l'entraîneur reflètent l'équilibre que Sunderland essaie d'atteindre entre l'utilisation de joueurs expérimentés et le développement de jeunes talents. Ahoka a déjà montré qu'il pouvait contribuer au niveau de la Premier League, mais le club est conscient que son progrès doit être géré avec soin.
Son parcours a été exceptionnellement court. Il y a un peu plus d'un an, il jouait en deuxième division dans son pays d'origine ; maintenant, il se bat pour une place au milieu de terrain de Sunderland et a livré une performance contre l'un des clubs les plus en vue d'Angleterre.
Le défi pour Ahoka est de capitaliser sur cette percée et de transformer son potentiel en football régulier en équipe première.