La décision de laisser l'ailier hors de la liste A de 22 joueurs de Sunderland est plus qu'un simple choix de sélection routinier -- les règles de l'UEFA signifient qu'un joueur né après janvier 2005 ne peut se qualifier pour la liste B des réserves que s'il a passé deux ans ininterrompus au club depuis ses 15 ans, et Talbi, qui est arrivé de Club Brugge l'été dernier, ne respecte pas ce seuil.
Avec seulement cinq joueurs de l'effectif de Sunderland classés comme formés localement plutôt que les huit normalement requis, l'allocation globale de la liste A des Black Cats a déjà été réduite de 25 à 22, ajoutant une complication supplémentaire à son omission.
TalkSPORT rapporte que le joueur de 21 ans a été en pourparlers avec le club saoudien Al-Ittihad, tandis que les géants turcs Galatasaray et Fenerbahce ont également manifesté de l'intérêt. Comme les fenêtres de transfert en Arabie Saoudite et en Turquie restent ouvertes, un transfert reste possible malgré l'échéance de la Premier League étant passée.
Talbi était un remplaçant non utilisé lors de la victoire 1-0 de la semaine dernière contre Fulham, n'ayant été utilisé que sporadiquement par l'équipe de Régis Le Bris jusqu'à présent cette saison.
Cela représente un changement rapide de circonstances pour un joueur qui a coûté environ 18 millions de livres à Sunderland en provenance de Club Brugge l'été dernier. Talbi a eu un impact immédiat en Premier League, marquant quatre buts et ajoutant deux passes décisives en 28 apparitions, y compris un but de la victoire dans le temps additionnel contre Chelsea en octobre et un tir dévié qui a rapporté un point à Anfield contre Liverpool en décembre.
S'exprimant jeudi, Le Bris a confirmé que la position du club reste ouverte.
"Un transfert reste possible donc il est important de respecter les deux parties. Nous verrons," a-t-il déclaré. "C'est toujours un bon joueur, avec un énorme potentiel, mais après cela, vous avez encore une fenêtre pour décider si c'est le bon chemin ici. Je crois qu'il peut réussir ici, mais après cela, c'est une question de confiance mutuelle et vous devez respecter le choix du joueur."
La situation de Talbi a été compliquée davantage par l'arrivée de Malick Fofana de Lyon le jour de la clôture des transferts à Sunderland, un transfert de 30 millions de livres qui donne à Le Bris une option d'attaque alternative et réduit la dépendance du club envers le Marocain.
Les difficultés de Talbi en début de saison pour obtenir du temps de jeu -- il a joué seulement 30 minutes en Premier League jusqu'à présent cette saison -- suggèrent qu'il a déjà glissé dans la hiérarchie indépendamment de tout intérêt pour un transfert. S'il devait partir avant les phases à élimination directe de la Ligue Europa, les règles de l'UEFA permettraient à Sunderland d'ajouter jusqu'à trois nouveaux joueurs éligibles à leur liste A d'ici le 4 février 2027, à condition que le quota de joueurs formés localement du club soit toujours respecté.