Xhaka était un objectif majeur pour le manager de Chelsea, Xabi Alonso, après l'arrivée de l'Espagnol à Stamford Bridge, les deux ayant travaillé ensemble lors de la campagne invaincue de Bayer Leverkusen pour remporter le titre de Bundesliga.
Sunderland a refusé de sanctionner le transfert, maintenant le joueur de 34 ans à Wearside. Ses performances ont depuis attiré l'attention, les Black Cats ayant du mal à reproduire la forme qui les a aidés à obtenir une qualification en Ligue Europa la saison dernière.
Interrogé sur le fait que l'épisode de transfert avait laissé Xhaka avec une gueule de bois, Le Bris a admis que la situation était difficile à évaluer.
"[C'est] difficile à dire. C'est toujours complexe. C'est un élément de l'équation, donc je ne sais pas, pour être honnête."
Le manager de Sunderland a néanmoins été emphatique sur ce qu'il voit de Xhaka chaque jour.
"Ce que je sais, c'est ce que je vois chaque jour, l'implication de Granit, ses standards, les standards d'entraînement, sa volonté de jouer pour Sunderland.
"Jeudi, nous avions prévu de jouer 60 minutes, mais à la mi-temps, il m'a dit : 'Je vais aller jusqu'au bout. Je vais aider l'équipe.' C'est Granit.
"Donc après cela, il est humain, il aura des hauts et des bas. Vous n'êtes pas le même joueur à 34 ans que vous l'étiez à 23 ans. Son jeu évolue également, mais son engagement est superbe, sans aucun doute là-dessus."
Alonso a refusé de discuter de sa recherche du milieu de terrain mais a clairement indiqué l'importance que Xhaka avait jouée dans leur partenariat réussi à Leverkusen.
"Nous avons beaucoup parlé à cette époque à Leverkusen avec Granit car il était une pièce clé de cette équipe.
"Il a collé de nombreux, nombreux morceaux ensemble au milieu avec les trois défenseurs. Principalement avec les joueurs autour de lui. C'était un très bon moment ensemble et j'ai hâte de le voir dimanche."
Le défenseur de Sunderland, Trai Hume, a également rejeté les suggestions selon lesquelles les spéculations sur le transfert avaient perturbé le vestiaire.
"Non, cela n'a eu aucun effet sur nous en tant que joueurs. Granit a évidemment été un grand joueur pour le club depuis son arrivée. Il est notre capitaine, notre leader, et tout comme nous, il sait qu'il peut être meilleur et nous savons que nous pouvons l'être.
"Il exige plus de nous. Nous devons nous élever aux niveaux que nous savons pouvoir atteindre mais que nous n'avons pas atteints cette saison. Nous savons en tant que joueurs que nous sommes une bonne équipe et nous devons atteindre les niveaux de la Premier League.
"Malheureusement, nous n'avons pas atteint cela jusqu'à présent mais c'est ce que nous devons aborder et améliorer."