L'Italie a été battue 2-0 par la Belgique lors de son match d'ouverture de la Ligue des Nations, mais Esposito est resté un point focal en attaque malgré un service limité pendant la première mi-temps.
Stramaccioni a souligné la capacité du jeune de 20 ans à fournir une menace constante dans la surface de réparation et a estimé qu'il offrait à l'Italie une référence offensive importante.
" Pio Esposito a eu très peu de ballons jouables en première mi-temps. Son tir qui a touché le poteau était hors-jeu, mais malgré cela, c'était un tir de grande qualité ", a déclaré Stramaccioni.
" Il était absolument l'homme clé dans la surface : un tir a été arrêté par Lemmens, mais il était toujours un point focal constant pour l'équipe. "
L'ancien entraîneur de l'Inter a également remis en question la décision de remplacer Esposito, arguant que sa présence continuait de donner à l'Italie une option offensive.
" Il doit devenir un membre régulier de cette équipe ", a déclaré Stramaccioni. " Par exemple, aujourd'hui je ne l'aurais pas remplacé car il était toujours un point focal constant. "
Esposito s'est imposé comme une option de plus en plus importante pour l'Italie après avoir intégré l'équipe première de l'Inter. Stramaccioni a précédemment soutenu le développement de l'attaquant, ayant prédit qu'il pourrait devenir l'attaquant de pointe de l'équipe nationale à l'avenir.
Sa dernière évaluation intervient après une autre apparition internationale au cours de laquelle Stramaccioni a vu suffisamment pour maintenir sa conviction qu'Esposito devrait avoir un rôle continu avec les Azzurri.