Selon le Financial Times, les négociations entre les deux camps ont pris de l'ampleur ces dernières semaines, avec un accord potentiellement valorisant Chelsea à 5 milliards de livres, soit plus du double des 2,5 milliards de livres que le consortium BlueCo a payés à Roman Abramovich pour acquérir le club en 2022.
Ce montant a été accompagné d'un engagement supplémentaire de 1,75 milliard de livres pour investir dans l'équipe, l'infrastructure et l'équipe féminine.
Clearlake, dirigé par Behdad Eghbali et Jose Feliciano, détient actuellement 61,5 % du club, Boehly, Walter et l'homme d'affaires suisse Hansjorg Wyss se partageant les 38,5 % restants de manière à peu près égale. Boehly et Walter semblent maintenant prêts à se retirer complètement, bien que les discussions aient été régulièrement bloquées sur la valeur de leurs actions.
Un point de blocage central a été le remplacement de Stamford Bridge, longtemps retardé. Les deux camps acceptent que Chelsea ait besoin d'un nouveau stade pour augmenter les revenus et maintenir le succès sur le terrain, mais ils ne s'accordent pas sur son emplacement et son design, et aucune des parties n'est prête à s'engager financièrement dans un projet valant jusqu'à 5 milliards de livres tant que l'autre conserve une influence sur la gestion du club. Earls Court a été mentionné comme un site possible.
Boehly doit démissionner de son poste de président à la fin de la saison, quel que soit le résultat de la vente, dans le cadre d'une rotation préalablement convenue qui confie le rôle à Clearlake. Son départ du groupe de propriétaires, prévu en 2027, mettrait fin à sa position de visage public de la prise de contrôle de 2022, un statut qu'Eghbali a de plus en plus assumé ces dernières années.
Le départ de Walter revêt une urgence accrue. Le financier, qui a accepté de vendre sa participation dans les Los Angeles Lakers plus tôt ce mois-ci, fait actuellement l'objet d'une enquête des autorités américaines sur ses activités d'assurance, ce qu'il nie.
Malgré l'incertitude au sein de la direction, les opérations footballistiques à Stamford Bridge ont continué à un rythme soutenu. Xabi Alonso a pris en charge l'équipe première cet été, Chelsea dépensant plus de 300 millions de livres pour de nouvelles recrues tout en récupérant environ 143 millions de livres grâce à des ventes. Des sources proches des groupes de propriétaires insistent sur le fait que Boehly et Eghbali ont maintenu une relation professionnelle tout au long des discussions, qui se sont poursuivies par intermittence pendant environ deux ans.
Aucun accord n'a encore été atteint, et d'autres différends sur la valorisation pourraient retarder toute résolution bien au-delà de la fenêtre de transfert actuelle.