Le milieu de terrain de Tottenham Hotspur, qui a passé presque une décennie à La Masia avant de partir pour le Paris Saint-Germain à l'âge de 16 ans, a rarement discuté de son départ publiquement au cours des années qui ont suivi, alors qu'il dominait les gros titres du football espagnol. S'exprimant avant sa deuxième saison en Angleterre, il a offert son récit le plus complet sur la façon dont le transfert s'est produit.
"Il était clair pour eux qu'ils ne croyaient pas en moi. À l'époque, j'ai choisi de ne pas parler parce que j'étais juste concentré sur le terrain, mais ils m'ont dit : 'Nous avons d'autres joueurs en qui nous croyons et nous voulons vous offrir un contrat, mais vous n'êtes pas l'un des joueurs qui sont vraiment dans le projet.'
"J'ai été là toute ma vie. J'ai traversé différentes situations, j'ai tout vécu là-bas, toute mon enfance était là, donc j'aime le club. Tout ce qui est sorti m'a fait mal, ainsi qu'à ma famille. Ils ont simplement préféré d'autres gars à l'époque.
"Et ça va. J'avais le PSG avec un projet vraiment grand à 16 ans et je m'entraînais avec les meilleurs joueurs du monde, donc la décision était facile."
Simons n'a fait que quelques apparitions en équipe première au PSG avant que des passages à PSV Eindhoven et RB Leipzig ne le rétablissent comme l'un des milieux de terrain jeunes les plus recherchés en Europe, culminant avec son transfert à Tottenham l'été dernier. Il a continué à être lié à un retour possible à Barcelone au cours des années suivant son départ, bien qu'il ait signé un contrat avec les Spurs jusqu'en 2030.
Les commentaires arrivent pendant une période difficile pour le jeune homme de 23 ans, qui a subi une rupture de son ligament croisé antérieur vers la fin de la saison dernière, une blessure qui lui a également coûté une place dans l'équipe des Pays-Bas pour la Coupe du Monde de cet été. Sa réhabilitation signifie qu'il est peu probable qu'il soit impliqué avec Tottenham pendant un certain temps alors que la nouvelle saison de Premier League approche.
Barcelone n'a pas commenté publiquement les remarques de Simons. Le centre de formation du club a produit plusieurs réguliers en équipe première ces dernières années, bien que son départ ait souvent été cité comme l'un des exemples les plus médiatisés d'un espoir qui a quitté La Masia pour s'imposer comme un performer de haut niveau ailleurs dans les cinq meilleures ligues européennes.