Les Spurs ont battu leur record de transfert deux fois en l'espace de deux jours le mois dernier, payant 85 millions de livres à West Ham pour Fernandes avant d'éclipser ce montant avec un accord de 100 millions de livres pour signer Tonali de Newcastle -- un total combiné de 185 millions de livres qui a surpris beaucoup de monde étant donné que les deux joueurs avaient apparemment d'autres options sur la table.
Tottenham a évité de justesse la relégation en Championship le dernier jour de la saison dernière, rendant l'ampleur des dépenses d'autant plus frappante.
De Zerbi a crédité sa propre compréhension de ce qui motive les joueurs pour avoir aidé à conclure les deux accords.
"Pour vouloir convaincre un joueur, je dois être capable de pénétrer dans sa tête," a-t-il déclaré. "Tonali était très jeune lorsqu'il a commencé à jouer à Brescia et était un leader, et je pense que Tonali a besoin de jouer dans un grand club avec une grande motivation. Pour Mateus Fernandes, c'est une partie cruciale de sa carrière car il a besoin d'un style de jeu particulier pour montrer toutes ses qualités."
L'Italien a également parlé chaleureusement de Jan Paul Van Hecke, qui a rejoint pour 55 millions de livres de Brighton et est sur le point de rejoindre le reste de l'équipe de Tottenham imminemment.
"Van Hecke est comme mon fils parce que j'ai travaillé avec lui pendant deux saisons à Brighton. Je le connais très bien en tant que caractère, personnalité, en tant que leader," a déclaré De Zerbi.
Fernandes, Tonali et Van Hecke font partie des six recrues estivales jusqu'à présent à Tottenham, aux côtés de transferts gratuits pour Andy Robertson et Martin Dubravka et de l'arrivée de Marcos Senesi, alors que De Zerbi cherche à rénover une équipe qui a eu du mal pendant une grande partie de la saison dernière.
Les dépenses combinées pour Fernandes, Tonali et Van Hecke à elles seules portent le total des dépenses de Tottenham pour la fenêtre au-delà de 237 millions de livres, dépassant l'ancien record du club de 225 millions de livres établi à l'été 2023, et il n'y a aucune indication que les affaires du club soient terminées avec le marché encore ouvert pendant plusieurs semaines.
Fernandes et Tonali avaient tous deux été fortement liés à d'autres clubs avant leurs transferts vers le nord de Londres, rendant l'implication personnelle de De Zerbi dans les négociations d'autant plus significative aux yeux de ceux du club.
Les Spurs sont revenus à l'entraînement de pré-saison il y a deux semaines et jouent leur premier match amical de l'été contre MK Dons à Hotspur Way mercredi soir, De Zerbi étant attendu pour évaluer son équipe remodelée pour la première fois.