Le club promu en Bundesliga fait face à la concurrence d'Everton, d'Ipswich Town et de Marseille pour l'international sénégalais, qui est disponible sans frais après avoir quitté Monaco après cinq saisons et 143 apparitions.
Diatta a rejoint le club de la principauté en provenance de Club Brugge pour environ 16,7 millions d'euros en janvier 2021, marquant huit buts et fournissant neuf passes décisives durant cette période, bien qu'une grave blessure au genou et un passage au poste d'arrière droit aient limité son impact lors de sa dernière saison.
Le joueur de 27 ans, qui compte 19 apparitions en Ligue des champions et 64 sélections pour le Sénégal à son actif, a également joué pour son pays lors de la Coupe du Monde de cette année aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
À Schalke, il serait envisagé à la fois pour le flanc droit - également un poste ciblé pour Junior Dina Ebimbe, dont le transfert à Gelsenkirchen a déjà été convenu - et le rôle d'attaquant sur le côté droit dans le système 3-4-3 de Miron Muslic. L'effectif de Schalke possède déjà une expérience européenne considérable pour un club promu, avec des joueurs comme Loris Karius, Robin Gosens et Edin Dzeko dans ses rangs, et l'intérêt pour Diatta ajouterait encore du pedigree à un groupe visant à se rétablir dans l'élite.
Le parcours de Diatta dans le football l'a conduit du club sénégalais Santhiaba Zinguinchor et de l'Oslo Football Academy à Dakar au Sarpsborg 08 en Norvège, avant qu'une percée à Club Brugge ne fasse grimper sa valeur marchande jusqu'à 21 millions d'euros à son apogée.
Marseille aurait pris contact avec ses représentants avant la pause estivale, bien que le club doive d'abord réduire son propre effectif avant de poursuivre un accord, laissant la porte ouverte à Schalke et à leurs rivaux pour avancer entre-temps.
Avec sa polyvalence sur les deux flancs et en tant qu'arrière, Diatta représente une affaire à faible risque pour l'un des quatre clubs étant donné l'absence de frais de transfert, bien que sa préférence soit apparemment de prendre son temps avant de s'engager sur sa prochaine destination.