Le PIF détient actuellement 85 % de Newcastle United, les frères Reuben possédant les 15 % restants suite au rachat de 305 millions de livres en octobre 2021. En vendant 21,25 % de sa participation -- réduisant sa part à 63,75 % -- le fonds attirerait des investisseurs en capital externes sans perdre le contrôle majoritaire ni franchir un seuil qui déclencherait des examens des règles de propriété de la Premier League.
The Times a d'abord rapporté l'ampleur spécifique de la cession proposée, The Sun corroborant la stratégie générale. La décision fait suite à une visite à Tyneside le mois dernier par une délégation de 25 personnes du PIF dirigée par le président de Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, au cours de laquelle il a été informé des exigences financières pour les deux projets d'infrastructure.
Le projet de nouveau stade -- qui remplacerait ou redévelopperait significativement St James' Park -- et le nouveau centre d'entraînement représentent ensemble un engagement en capital qui nécessite des fonds propres plutôt que de la dette afin de satisfaire les ratios prêt-valeur que les prêteurs exigeraient. Les investisseurs externes approchés pour fournir un financement de projet ont exigé que le club ait d'abord sa propre contribution en capital en place.
La valorisation estimée de Newcastle a augmenté pour atteindre environ 1,5 milliard de livres depuis le rachat, ce qui signifie que 21,25 % du club vaudraient environ 320 millions de livres à ce chiffre -- largement cohérent avec l'objectif de 300 millions de livres cité par The Sun.
Plusieurs investisseurs externes auraient déjà approché le club de manière indépendante pour fournir du capital de projet. La vente de la participation du PIF est un mécanisme distinct mais complémentaire pour lever les fonds nécessaires.
Cette décision intervient malgré le retrait de financement du PIF pour LIV Golf le mois dernier, ce qui avait été interprété par certains observateurs comme un signal d'un appétit réduit pour l'investissement sportif. Des sources proches de la situation ont clairement indiqué que la vente de la participation reflète une planification financière autour d'objectifs d'infrastructure spécifiques plutôt qu'une diminution de l'engagement du fonds envers le club.