L'annonce officielle du club disait : "U.S. Sassuolo Calcio annonce qu'Alberto Aquilani est le nouveau manager de l'équipe première."
Né à Rome en 1984, Aquilani a connu une carrière de joueur de haut niveau avec la Roma, Liverpool, la Juventus et l'AC Milan avant de rejoindre Sassuolo lors du mercato d'hiver de 2017, réalisant 16 apparitions et 1 237 minutes pour le club dans ce qui s'est avéré être une période brève mais bien considérée.
Sa carrière d'entraîneur a commencé en juillet 2019 avec l'équipe des moins de 18 ans de la Fiorentina, avant qu'il ne devienne rapidement membre du staff de l'équipe première de Giuseppe Iachini au club toscan.
À partir de juillet 2020, Aquilani a pris en charge l'équipe Primavera de la Fiorentina, remportant la Coppa Italia Primavera en 2019-20 et répétant cet exploit au cours des deux saisons suivantes, en s'adjugeant également la Supercoppa correspondante lors des deux campagnes. À la fin de la saison 2022-23, Aquilani a été nommé Entraîneur de la Saison Primavera après avoir terminé troisième de la saison régulière et vice-champion des play-offs.
Il est passé à la direction senior au début de la saison 2023-24 avec Pisa en Serie B, terminant 13e avec 46 points. Après un an loin du coaching, il est revenu avec Catanzaro, terminant cinquième avec 59 points et atteignant la finale des play-offs grâce à des victoires sur Avellino et Palerme -- bien que Monza ait finalement obtenu la promotion en Serie A grâce à leur meilleure position en saison régulière lors de la finale aller-retour.
La vice-présidente de Sassuolo et directrice générale de Mapei, Veronica Squinzi, a accueilli la nomination en termes personnels.
"Je suis très satisfait de ce choix. C'est en fait un accueil chaleureux, puisque Aquilani a porté le neroverde en 2017. Depuis, nous avons tous les deux grandi et je pense qu'ensemble, nous pouvons écrire de nouveaux chapitres passionnants dans l'histoire de notre club."
La nomination fait suite au départ de Fabio Grosso, qui a quitté Sassuolo d'un commun accord pour prendre en charge la Fiorentina. Selon des rapports italiens, Aquilani avait eu des discussions parallèles avec Sassuolo et Torino avant de choisir le club émilien -- une décision qui a ensuite permis à Torino de se tourner vers Ignazio Abate.
La déclaration de Sassuolo s'est terminée par un message simple : un retour bienvenu et les meilleurs vœux pour le nouveau chapitre neroverde d'Aquilani.