Le défenseur central de 33 ans a confirmé la décision dans une déclaration sur les réseaux sociaux, disant qu'il était temps de se retirer et de "faire place à la jeune génération."
Son départ intervient deux mois après l'élimination de l'Allemagne en Coupe du Monde aux tirs au but contre le Paraguay, où Rüdiger a joué 110 minutes, et fait suite à une période de réflexion plutôt qu'à une décision hâtive prise immédiatement après cette défaite.
"Lorsque j'ai porté pour la première fois le maillot allemand en 2014, je n'aurais jamais pu imaginer dans mes rêves les plus fous que cela mènerait finalement à 86 sélections internationales," a écrit Rüdiger dans sa déclaration. Il quitte avec 86 sélections et trois buts à son actif, ainsi que la Coupe des Confédérations 2017 comme seul trophée majeur de sa carrière internationale, malgré avoir représenté l'Allemagne lors de six grands tournois.
Rüdiger aurait déclaré à ses coéquipiers dans le vestiaire après la défaite contre le Paraguay qu'il avait l'intention de s'éloigner, bien que la nomination de Jürgen Klopp en tant que nouvel entraîneur de l'Allemagne lui ait fait hésiter avant de rendre la décision définitive.
Il a finalement conclu qu'il était juste de libérer de l'espace pour qu'une nouvelle génération se développe sous Klopp, même si le nouvel entraîneur doit maintenant faire face à des questions de sélection en défense centrale suite à l'annonce.
Avec sa carrière internationale terminée, Rüdiger a l'intention de se concentrer entièrement sur la préservation de sa condition physique et de son niveau de performance au Real Madrid, réduisant le coût physique de la combinaison des engagements en club et internationaux alors qu'il entre dans les dernières étapes de sa carrière de joueur.
Il est devenu une figure importante sous le nouvel entraîneur José Mourinho depuis le retour du Portugais au Santiago Bernabéu cet été, et il est compris qu'il se sent pleinement aligné avec l'approche exigeante et compétitive que Mourinho a apportée à l'équipe. Rüdiger a rejoint le Real Madrid en provenance de Chelsea en 2022 et a remporté un doublé championnat et Ligue des champions avec le club en 2024.
Sa retraite laisse Klopp avec une énigme de sélection à résoudre avant sa première annonce de l'équipe en tant qu'entraîneur de l'Allemagne le 17 septembre, avec l'option défensive régulière Nico Schlotterbeck également indisponible en raison d'une blessure à la cheville.
Entre la perte de l'expérience de Rüdiger et l'absence de Schlotterbeck, le nouvel entraîneur fait face à un premier test de la profondeur de l'équipe en défense centrale avant le début de ses matchs de Ligue des Nations.