Gabriel, 15 ans, a officiellement demandé à United d'annuler son inscription plus tôt ce mois-ci, ayant déjà refusé de s'entraîner avant le match de troisième tour de la Carabao Cup contre Brighton, un match dans lequel il serait devenu le plus jeune joueur de l'histoire de Manchester United s'il avait joué.
Ses représentants ont depuis organisé des discussions avec le Bayern Munich et le Real Madrid, et le média espagnol Sport rapporte que sa liste restreinte a augmenté à quatre clubs, avec le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain également crédités d'un intérêt. On comprend que Gabriel souhaite poursuivre sa carrière en Espagne.
Wayne Rooney, dont le fils Kai a joué aux côtés de Gabriel pendant des années, a déclaré sur Stick to United que le dénouement était prévisible : "J'ai vu JJ grandir parce qu'il a été dans l'équipe de Kai pendant toutes ces années, et je pense que quiconque était proche de la situation savait que cela allait arriver.
"Pour être juste envers Manchester United, ils ont tout fait, ils ont absolument tout fait pour le garder, pour le garder au club. Je pense qu'il est connu qu'il y a eu un désir d'aller jouer probablement en Espagne, je pense, je pourrais me tromper, mais c'est ce que vous avez entendu au fil des ans."
Rooney a établi un parallèle avec sa propre expérience en tant que jeune espoir à Everton pour expliquer pourquoi United avait accordé un traitement spécial à Gabriel dans une tentative de le garder.
"Le club l'a probablement traité différemment des autres joueurs parce qu'il est un talent si spécial. Je sais, je reconnais, je comprends cela parce que j'étais ce joueur à Everton et je recevais ce traitement à Everton, ce qui était que vous obtenez un peu plus, vos parents reçoivent des choses, vous recevez ce traitement spécial plus que les autres joueurs. Ce qui, en tant que club, vous devez faire pour essayer de garder vos meilleurs joueurs."
Le meilleur buteur de tous les temps de United était sans équivoque sur le talent que le club risque de perdre.
"C'est un joueur de haut niveau. Sa capacité, son équilibre, il a montré qu'il pouvait monter en âge et marquer des buts. La prochaine étape est le football en équipe première où c'est différent, et vous ne savez jamais tant que vous n'y êtes pas. Mais c'est un talent si spécial qui comprend très bien le jeu.
"À un moment donné cette saison, il aurait fait ses débuts en équipe première, j'imagine, donc c'est là que c'est décevant."