Le remplaçant Mikel Merino a réglé un match serré des huitièmes de finale à la première minute du temps additionnel, s'emparant d'une passe de Ferran Torres pour battre Diogo Costa à son premier poteau et envoyer l'Espagne en quart de finale.
Cela a prouvé être le dernier chapitre de l'incroyable histoire de Coupe du Monde de Ronaldo, une histoire qui remonte à deux décennies avec son but de début contre l'IR Iran à Allemagne 2006.
"Je vais bien, triste de quitter la Coupe du Monde de cette façon. Mais, comme je l'ai dit hier en conférence de presse, j'ai donné le meilleur de moi-même et je pars avec une conscience tranquille," a déclaré Ronaldo à SportTV.
"C'est la vie d'un footballeur. Parfois nous gagnons, parfois nous perdons et nous devons continuer. La vérité est que c'était ma dernière Coupe du Monde, et maintenant j'aurai du temps avec ma famille pour ne pas prendre de décisions dans le feu de l'action."
"Je me lèverai demain avec une conscience tranquille. J'ai remporté trois titres pour le Portugal - un Championnat d'Europe et deux Ligues des Nations de l'UEFA. Avant Cristiano, le Portugal n'avait jamais gagné de titres. Par conséquent, je pars avec une conscience tranquille. J'ai donné le meilleur de moi-même. Demain sera un nouveau jour, et la vie continue."
Le joueur de 41 ans, qui joue maintenant son football de club en Arabie Saoudite, a réussi à participer - et à marquer - à chaque finale depuis ses débuts en 2006, y compris Afrique du Sud 2010, Brésil 2014, Russie 2018 et Qatar 2022.
Il a fait l'histoire lors de la phase de groupes de ce tournoi, marquant contre l'Ouzbékistan pour devenir le premier joueur à marquer lors de six Coupes du Monde différentes.
Les 27 apparitions de Ronaldo en finales le placent deuxième sur la liste des meilleurs de tous les temps, avec 11 buts à son actif.
Quelques instants après le coup de sifflet final, Martinez a confirmé qu'il quittait également son poste, son contrat expirant le jour de l'élimination du Portugal.
"Je suis venu au Portugal pour gagner la Coupe du Monde et je pense que, sans la gagner, il n'y a pas de sens à continuer," a déclaré Martinez. "Le conseil d'administration et le président ont maintenant l'opportunité de choisir le nouveau manager. Mon contrat se termine aujourd'hui. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire."
L'Espagnol, qui a pris les rênes en 2023, a également conduit le Portugal en quart de finale de l'UEFA EURO 2024 et à la gloire lors de la Ligue des Nations de l'UEFA l'année dernière.
"Oui, c'est mon dernier match pour l'équipe nationale," a-t-il ajouté. "Je me suis senti accueilli comme un autre Portugais, de manière très chaleureuse. Ce fut un plaisir, une source de fierté et une responsabilité."