Lollichon, qui a travaillé à Chelsea pendant la propriété d'Abramovich, a raconté la conversation dans une interview avec Ouest-France. Il a déclaré que l'homme d'affaires russe l'avait convoqué dans son bureau au centre d'entraînement du club et lui avait demandé son évaluation de Nantes.
Un jour, quand j'étais à Chelsea, Roman Abramovich m'a fait appeler dans son bureau au centre d'entraînement. Il m'a dit : 'Parle-moi du FC Nantes. Comment est ce club ?'"
Lollichon a expliqué qu'Abramovich cherchait un autre club à acquérir, un qui pourrait potentiellement soutenir le projet sportif plus large de Chelsea.
Il cherchait un club à acheter qui pourrait potentiellement être un club satellite, mais qui avait une structure et un modèle de jeu. Le problème était qu'à ce moment-là, il n'y avait plus de modèle de jeu. En revanche, je connaissais toutes les personnes qui auraient pu être responsables de cela, et je les ai alertées."
Abramovich était apparemment prêt à agir rapidement pour amener les bonnes personnes dans le projet.
Il m'a dit : 'Ne t'inquiète pas, nous enverrons des avions pour les chercher.'"
L'idée n'a pas progressé. Lollichon a déclaré qu'Abramovich l'avait rappelé environ deux mois plus tard et a expliqué que Nantes pourrait être trop grand pour le rôle qu'il avait envisagé.
Il a dit : 'Je pense que ce club est trop grand pour ce que nous voulons faire.'"
La révélation offre un aperçu des ambitions d'Abramovich au-delà de Stamford Bridge. Pendant sa propriété de 2003 à 2022, Chelsea a remporté deux titres de la Ligue des champions, deux couronnes de la Ligue Europa, deux Supercoupes de l'UEFA, cinq titres de Premier League et cinq FA Cups.
Un arrangement de club satellite avec Nantes aurait pu créer un chemin différent pour le développement et le recrutement des joueurs, bien que le récit de Lollichon suggère que la proposition était exploratoire plutôt qu'une transaction complétée.
Abramovich a été contraint de vendre Chelsea en 2022 après l'invasion russe de l'Ukraine et les sanctions ultérieures imposées par le gouvernement britannique en raison de ses liens avec l'État russe.
Nantes est finalement resté en dehors de la structure de propriété de Chelsea. Le récit de Lollichon n'établit pas qu'une offre formelle a été faite, mais il révèle que le club français a été considéré comme une partie possible des plans footballistiques plus larges d'Abramovich.