Chelsea était prêt à payer 52 millions de livres, soit environ 61 millions d'euros, et à envoyer Jamie Bynoe-Gittens à Rome en prêt le dernier jour de la fenêtre estivale, La Gazzetta dello Sport a rapporté à l'époque.
L'accord a échoué en grande partie parce que Gian Piero Gasperini a refusé de perdre une pierre angulaire de son milieu de terrain avec seulement quelques heures restantes pour trouver un remplaçant.
Gazzetta a souligné que la valeur comptable de Koné n'était un peu plus de 10 millions d'euros, donc la vente aurait rapporté à AS Roma un bénéfice d'environ 50 millions d'euros. L'argument de Gasperini était que l'équipe fonctionnait déjà bien et qu'un départ en juillet ou début août aurait été une autre affaire.
Trois semaines plus tard, la décision semble bien jugée. Koné a marqué deux fois en première mi-temps lors du match nul 2-2 de Roma contre Inter samedi, à la 6e et à la 37e minute, avant que Lautaro Martínez ne réponde avec deux buts après la pause. Le match nul a laissé Roma et Inter à égalité avec 13 points en tête de la Serie A, et Koné a été remplacé par Niccolò Pisilli à l'heure de jeu.
Corriere dello Sport évalue maintenant sa valeur à environ 100 millions d'euros. Il a décrit sa performance contre Nicolò Barella et Piotr Zieliński comme totale, combinant course, force physique, personnalité, récupérations de balle et courses tardives dans la surface, et attribue à Gasperini le mérite de l'avoir transformé d'un destructeur de milieu de terrain en un joueur qui attaque la surface et décide des matchs, avec Bryan Cristante restant plus bas pour que Koné puisse opérer plus près de la zone adverse.
Son profil a également grandi sur la scène internationale. Koné a commencé quatre des six premiers matchs de la France lors de la Coupe du Monde, mais a été laissé de côté pour la composition de la demi-finale. Une légère blessure a ralenti le début de sa saison, et il peine encore à durer les 90 minutes complètes, mais il a été décisif chaque fois qu'il a été sur le terrain.
Roma n'a pas l'intention de le vendre pour des raisons financières, un message qui a été transmis à Chelsea. Leur prochain match de championnat est à l'extérieur contre Como le 11 octobre.