Riquelme, l'homme d'affaires de 37 ans né à Alicante qui défie Pérez pour la présidence du Real Madrid, a tenu des contacts avec l'entourage de Klopp dans le cadre de ses efforts pour construire un projet sportif crédible -- avec l'entraîneur allemand identifié comme le point central d'une vision concurrente à présenter aux socios de Madrid.
El Confidencial a d'abord rapporté le contact. Klopp n'a pas répondu formellement, et une grande partie de la raison est que la candidature de Riquelme n'existait pas officiellement jusqu'à ce que Pérez convoque des élections anticipées cette semaine -- un mouvement largement perçu comme visant à priver tout rival du temps nécessaire pour mener une campagne appropriée.
La date limite pour les soumissions de candidatures s'étend du 14 mai au 23 mai. Pour répondre aux exigences, Riquelme doit rassembler environ 187 millions d'euros en garanties financières et démontrer 22 ans d'adhésion ininterrompue au club. Il est socio depuis plus de 20 ans.
La garantie financière est son principal obstacle -- bien que sa fortune estimée à 450 millions d'euros, construite grâce à la société d'énergie renouvelable Cox Energy et ses opérations d'infrastructure associées à travers le Mexique et l'Amérique latine, suggère que la barrière est au moins théoriquement surmontable.
Le contraste avec le projet de Pérez ne pourrait pas être plus marqué. Là où Pérez veut Mourinho -- un disciplinarian intransigeant pour restaurer l'autorité -- le discours de Riquelme repose sur la marque d'intensité collective de Klopp, la connexion émotionnelle avec les supporters et le football offensif. Les deux philosophies représentent une véritable bifurcation sur le type de club que le Real Madrid souhaite être dans ce prochain cycle.
Iker Casillas, qui a eu de mauvais rapports avec Mourinho lors de son premier passage, a publiquement soutenu la candidature de Riquelme -- un soutien symbolique significatif compte tenu de sa stature parmi les supporters du club.
Riquelme a déclaré publiquement : "J'ai un immense respect pour M. Pérez. Il est peut-être le meilleur président de l'histoire du club. Cependant, il y a des cycles, et le Real Madrid n'est pas à son meilleur en ce moment."
Reste à voir si Riquelme pourra surmonter les obstacles financiers et logistiques dans les jours restants. Les cotes restent fortement en faveur de Pérez.