Gabriel devait faire ses débuts en senior contre Brighton en Carabao Cup mercredi, mais a été exclu de l'équipe après que son intention de partir soit devenue connue.
Le Mirror rapporte que le FC Barcelone et le Real Madrid sont les favoris pour sa signature, Gabriel étant compris détenir un passeport de l'UE qui lui permettrait de changer de club une fois qu'il aura 16 ans en octobre.
Les efforts de Manchester United pour le convaincre que son avenir se trouvait à Old Trafford remontent à des années et ont touché presque toutes les parties de la hiérarchie du club. Voici l'argument du club dans son intégralité, comme rapporté par le Mirror :
1. Une opportunité record. United était prêt à offrir à Gabriel ses débuts en senior à 15 ans, battant un record du plus jeune joueur détenu par David Gaskell depuis 1956. Il pourrait maintenant plutôt se voir attribuer un rôle au niveau des moins de 21 ans, ayant marqué deux fois en deux sorties en Premier League 2, bien qu'il n'ait pas entraîné lundi ou mardi en raison des derniers développements.
2. Jason Wilcox et Matt Hargreaves sont intervenus. Ce n'est pas la première fois que Gabriel est lié à un départ. À l'été 2025, le directeur sportif Jason Wilcox et le responsable des négociations Matt Hargreaves sont intervenus pour le convaincre qu'il avait un chemin vers l'équipe première.
3. Une place lors de la tournée de pré-saison 2026. Ce message a été renforcé lorsque Michael Carrick a inclus Gabriel dans son équipe pour les matchs de pré-saison de cet été, où il a fait sa première apparition en senior contre l'Atlético de Madrid -- bien qu'il ait ensuite été omis de la liste "A" de la Ligue des champions de United et soit inéligible pour la liste "B", l'empêchant de participer au football européen jusqu'à la nouvelle année au plus tôt.
4. Rubén Amorim a regardé des heures de ses vidéos. Avant son départ en janvier, Amorim a passé des heures à revoir des vidéos de Gabriel lors de la tournée de pré-saison de United pour évaluer ses qualités, bien qu'il soit parti avant d'avoir la chance de lui offrir une opportunité en équipe première lui-même.
5. Dan Ashworth voulait l'accélérer. L'ancien directeur sportif de United était également un admirateur et avait souhaité accélérer sa progression avant de quitter le club fin 2024. Ashworth avait précédemment supervisé la montée rapide de Lewis Miley à Newcastle.
6. Une rencontre avec Sir Alex Ferguson. En décembre 2025, Gabriel a rencontré le manager le plus décoré du club, décrivant plus tard la rencontre comme un "honneur".
7. Un emploi du temps détendu. Gabriel aurait été autorisé à prendre plusieurs pauses pendant la saison, un arrangement qui n'est pas toujours accordé aux joueurs de l'académie, ce qui semblait bien lui convenir étant donné un retour de 26 buts la saison dernière.
8. Christopher Vivell l'a fait se sentir important. Le responsable du recrutement de United, ancien directeur technique de Chelsea, aurait travaillé pour faire en sorte que Gabriel se sente comme un point central des plans du club.
9. Une forte implication en pré-saison. Gabriel a participé à tous les matchs amicaux de pré-saison de United dans plusieurs pays, bien qu'il n'ait réussi que huit minutes contre l'Atlético.
10. Les voyages réguliers de scouting de Carrick. L'entraîneur principal a effectué des visites fréquentes à Leigh Sports Village pour voir Gabriel jouer pour les équipes de jeunes de United, y compris une victoire 5-0 contre Ipswich en août, mais a appelé à la patience concernant un début en senior. "Nous devons être un peu prudents à ce sujet. C'est un garçon de 15 ans," a déclaré Carrick. "Il s'agit davantage du bien-être, des soins et de l'attention de JJ en tant qu'enfant."
11. Entraînement régulier avec l'équipe première. Carrick et Amorim ont tous deux invité Gabriel à s'entraîner avec l'équipe senior. "Si nous pouvons utiliser chaque entraînement que nous avons pour montrer aux enfants ce qu'ils doivent faire pour être ici, c'est important, pas seulement pour JJ mais pour tout le monde," a déclaré Amorim à l'époque.
Malgré tout cela, le chemin de Gabriel vers un football régulier en équipe première semble désormais passer par un club complètement différent.