Martin Reijnders, père et représentant du milieu de terrain néerlandais, a déclaré Algemeen Dagblad que son fils avait gardé l'espoir de rejoindre l'Atletico Madrid pendant un certain temps avant que l'intérêt du club ne s'effondre, ouvrant finalement la voie à son transfert vers le club saoudien Al-Qadsiah.
"Nous attendions l'Atlético Madrid, ils étaient très intéressés, mais ils se sont retirés définitivement. Ils n'ont pas pu le faire fonctionner financièrement," a-t-il déclaré.
Manchester City avait fixé un prix demandé d'environ 60 millions d'euros, un montant que Martin Reijnders a déclaré trop élevé pour tous les clubs européens intéressés, y compris l'Atlético, la Juventus, Newcastle United, Nottingham Forest et Galatasaray.
La Juventus et Galatasaray n'étaient disposés à négocier qu'un prêt, tandis que Newcastle et Forest n'ont pas pu parvenir à un accord avec City sur leurs conditions, laissant l'Atlético comme le prétendant européen le plus concret avant leur propre retrait.
Reijnders et sa famille ont résisté aux premières approches d'Al-Qadsiah, son père confirmant qu'ils avaient rejeté deux fois le contact du club saoudien car le joueur n'avait pas l'intention de déménager au Moyen-Orient. Ce n'est que lorsque l'intérêt de l'Atlético s'est complètement effondré qu'Al-Qadsiah est revenu avec une nouvelle présentation de leur projet, que la famille a finalement trouvé convaincante. L'argent a joué un rôle, mais Martin Reijnders a insisté sur le fait que ce n'était pas le facteur décisif à lui seul, présentant le choix comme celui entre un rôle réduit à City ou un football régulier en Arabie Saoudite.
"L'argent n'est devenu un facteur que lorsqu'il s'agissait de deux choix sportifs : rester à Manchester City, où vous ne seriez pas heureux en raison d'un nouveau rôle et du risque de rester fréquemment sur le banc, ou jouer chaque semaine ailleurs," a-t-il déclaré.
Al-Qadsiah s'est avéré être le seul club à la fois disposé et capable de répondre à l'évaluation de Manchester City, finalisant un accord rapporté à environ 52 millions de livres et un contrat de quatre ans d'une valeur d'environ 100 millions d'euros pour le joueur. Le transfert a également aidé à financer l'accord ultérieur de City pour le milieu de terrain de Lille Ayyoub Bouaddi, l'entraîneur Enzo Maresca étant devenu dépendant d'options alternatives au milieu de terrain après que Reijnders a vu son rôle réduit suite à la nomination de l'Italien.
Reijnders a fait 28 apparitions pour City lors de sa seule saison au club après avoir rejoint AC Milan, remportant la FA Cup et la EFL Cup avant son transfert en Arabie Saoudite cet été.