L'ailier brésilien de 29 ans a marqué 19 buts et a contribué à huit passes décisives en 31 apparitions cette saison -- des chiffres qui soulignent sa qualité lorsqu'il est en forme -- mais le coût physique de ce qui a été sa campagne la plus affectée par les blessures au club a introduit une incertitude là où il n'y en avait auparavant.
Selon Diario Sport, Raphinha a utilisé son dernier passage sur la touche pour évaluer si Barcelone reste le bon environnement pour lui alors qu'il entre dans les dernières années de son apogée.
Il n'est pas prévu qu'il prenne une décision avant la fin de la saison. Barcelone est conscient de son processus de réflexion et n'est plus complètement fermé à la possibilité d'une vente, bien que la position publique du club reste qu'il n'a pas l'intention de le vendre. Son contrat court jusqu'en 2028.
L'intérêt de la Saudi Pro League n'est pas nouveau. Plusieurs clubs de la compétition ont approché Barcelone l'été dernier avec une offre d'environ 90 millions d'euros et un package salarial rapporté de 30 millions d'euros par an pour le joueur -- des chiffres que Raphinha a reconnus à l'époque comme l'ayant réellement tenté avant qu'une conversation avec l'entraîneur principal Hansi Flick ne le persuade de rester.
"L'offre que nous avons reçue d'Arabie Saoudite m'a vraiment tenté. Cela aurait résolu non seulement ma vie personnelle mais aussi la vie de mes parents, de mon fils -- beaucoup de gens."
Raphinha est également récemment revenu de blessure pour participer à la dernière ligne droite de La Liga de Barcelone, ce qui rappelle ce qu'il apporte à une équipe en quête d'un deuxième titre consécutif. Flick a été prudent dans la gestion de sa charge de travail depuis son retour, le faisant entrer en jeu lors de la victoire 2-1 à Osasuna samedi plutôt que de le titulariser.
Pour Barcelone, tout départ générerait des revenus de transfert significatifs à un moment où le club fait encore face à des contraintes financières.
Que Raphinha décide finalement de se tester dans un nouvel environnement ou de rester et d'ajouter à une collection de titres qui comprend déjà un triplé national sera l'une des décisions les plus conséquentes de l'été.