Benfica a confirmé qu'il paiera 14 millions d'euros pour le joueur de 31 ans, avec le Bayern pouvant gagner 5 millions d'euros supplémentaires en bonus, et Palhinha a signé un contrat courant jusqu'à l'été 2030.
Le directeur sportif Max Eberl a expliqué la réflexion derrière le départ de l'international portugais : "Nous avons ouvertement discuté de la situation de João Palhinha avec lui et trouvé une solution sur laquelle nous pouvons tous nous mettre d'accord.
"Il a décidé de poursuivre sa carrière dans son pays d'origine. Nous le remercions pour son temps au FC Bayern et lui souhaitons le meilleur pour l'avenir."
Le Bayern a signé Palhinha en provenance de Fulham à l'été 2024 pour un montant d'environ 50 millions d'euros, arrivant avec la réputation d'être l'un des milieux de terrain les plus combatifs de la Premier League après deux saisons productives à l'ouest de Londres, mais il n'a pas pu s'imposer dans un rôle de titulaire à Munich, ne faisant que 25 apparitions sans but ni passe décisive, et a passé la saison dernière en prêt à Tottenham, où il a marqué cinq buts et ajouté deux passes décisives en 33 apparitions en Premier League.
Palhinha, qui a commencé sa carrière à Sporting avant de déménager en Angleterre, a présenté le passage à Benfica comme un retour dans un environnement exigeant.
"Les attentes sont très élevées, comme nous le savons tous, lorsque vous représentez Benfica," a-t-il déclaré. "Et en ce moment, je ne suis qu'un autre qui aide, donnant tout pour le club.
"Je n'ai aucun doute que toute la structure, tous les fans, aspirent également à gagner des titres."
Ce transfert ramène Palhinha au football portugais pour la première fois depuis son départ de Sporting CP pour Fulham en 2022. Il arrive à Benfica en tant que milieu de terrain défensif expérimenté avec un pedigree récent en première division tant en Allemagne qu'en Angleterre, offrant au club une option supplémentaire alors qu'il continue de façonner son effectif pour la saison à venir.