Sage revient dans son ancien club jeudi pour la rencontre de la Ligue Europa de Palace contre Lyon, ayant quitté le club français plus tôt cette année. Bien qu'il vive maintenant à Londres, l'entraîneur a admis que ses liens émotionnels avec la ville restent forts.
Je me sens encore un peu Lyonnais. J'ai ma maison ici, et quand les gens me demandent où je vis, même si je suis basé à Londres maintenant, je dis Lyon," a déclaré Sage lors de sa conférence de presse d'avant-match.
J'ai l'impression d'être parti hier, car la dernière fois c'était le 17 mai, et vous m'avez manqué."
Le Français a également réfléchi à la façon dont son identité l'a suivi tout au long de sa carrière d'entraîneur, de Lyon à Lens et maintenant à Crystal Palace.
Je suis maintenant un Lyonnais qui entraîne Palace, tout comme j'étais un Lyonnais qui a entraîné Lens," a-t-il expliqué, établissant une comparaison avec Bruno Genesio, qui est maintenant associé à Marseille.
Interrogé sur la possibilité de coacher un jour Marseille, les rivaux historiques de Lyon, Sage n'a pas complètement écarté l'idée.
Peut-être pas pour l'instant. Mais je dirais qu'il y a un autre club que vous ne pouvez pas entraîner quand vous êtes Lyonnais," a-t-il dit avec un sourire.
La remarque a été largement interprétée comme une référence à Saint-Étienne, les féroces rivaux régionaux de Lyon. Sage n'a pas nommé le club, laissant l'implication en suspens.
Son attention immédiate, cependant, est sur le match de la Ligue Europa et le défi de faire face à une équipe qu'il connaît bien. Sage a reconnu que sa familiarité avec Lyon pourrait aider à informer les préparations de Palace, mais a souligné que ses joueurs devaient encore comprendre l'approche actuelle de leurs adversaires.
Il a également reconnu l'élément émotionnel de revenir dans un club où il a passé une période significative de sa carrière d'entraîneur.
Il y a toujours une dimension émotionnelle supplémentaire à cause du passé que vous avez avec un club et la ville à laquelle vous retournez," a-t-il déclaré. "Mais vous devez mettre cela de côté, car la chose la plus importante est ce que vous pouvez accomplir ici aujourd'hui."
Sage est maintenant retourné à Lyon plusieurs fois en 2026, mais la rencontre de jeudi sera différente alors qu'il dirige un club anglais dans une compétition européenne contre ses anciens employeurs.
Son affection pour Lyon est claire. La question de savoir si cette loyauté l'empêcherait de prendre les rênes de Saint-Étienne est une question qu'il a laissée sans réponse, bien que sa réponse ludique suggère que la rivalité reste une considération sérieuse.