Ferran Torres a scellé le match avec un tir à la 106e minute alors que l'Espagne a gagné 1-0 en prolongation au MetLife Stadium dans le New Jersey, un résultat qui a mis fin au règne de l'Argentine en tant que champions du monde après une nuit frustrante où l'équipe de Lionel Scaloni n'a réussi que deux tirs, aucun cadré, en 120 minutes, et a vu Enzo Fernandez expulsé pour un second carton jaune en fin de match.
Selon Marca, le point de tension provenait des commentaires du défenseur espagnol Aymeric Laporte faits dans les jours précédant la finale sur les normes d'arbitrage pendant le parcours de l'Argentine vers la finale.
"Je ne m'inquiète pas du tout du jeu physique tant que c'est une partie du football. Si l'arbitre fait son travail, je n'ai aucun problème avec ça," avait déclaré Laporte. "C'est vrai que lors des derniers matchs, nous avons vu des choses qui nous ont surpris, des situations qui ont été laissées sans punition. Surtout avec l'Argentine, qui est une équipe qui aime laisser de petits messages avec ses défis.
"Cela ne devrait pas être permis dans le football, en particulier dans des tournois de cette ampleur, car cela peut vous déstabiliser et vous faire perdre votre calme. C'est le travail de l'arbitre de garder le jeu sous contrôle pour que le match ne lui échappe pas.
"Si un ou deux joueurs sont autorisés à faire ce qu'ils veulent, le jeu deviendra chaotique. Depuis le début du tournoi, nous avons été une équipe juste à cet égard."
Ces commentaires étaient encore frais dans l'esprit d'Otamendi lorsqu'il s'est retrouvé face à face avec Rodri après le coup de sifflet final.
"Commence à parler moins, idiot. Vous avez passé toute la semaine à pleurer," a déclaré Otamendi. "Toi et Laporte, tous les deux, ce n'est pas comme ça que ça se passe. Vous pleuriez auprès des arbitres toute la semaine, mon ami."
Rodri, stupéfait par l'éclat, a demandé au défenseur de River Plate de quoi il parlait.
"Laporte. Tu n'as pas vu ce qu'il a dit cette semaine ?" a répondu Otamendi.
La confrontation était l'une des plusieurs scènes laides à la fin du match, avec Nahuel Molina impliqué dans une altercation physique avec Rodri, tandis que Leandro Paredes a été expulsé après avoir attrapé Eric Garcia par le cou et mis Gavi au sol. Otamendi et Rodri ont passé une saison ensemble à Manchester City jusqu'au départ de l'Argentin en 2020, tandis que Laporte a également chevauché les deux joueurs à l'Etihad avant de quitter le club en 2023.
Les scènes ont couronné une nuit éprouvante pour l'Argentine, qui était entrée dans la finale à la recherche de titres consécutifs en Coupe du Monde mais n'a pas réussi à trouver un moyen de passer une équipe d'Espagne qui a terminé le tournoi n'ayant concédé qu'un seul but.
Rodri, qui a ensuite été nommé meilleur joueur de la compétition, s'est éloigné de la confrontation avec Otamendi plutôt que de continuer l'échange, laissant l'éclat de l'Argentin comme l'une des images durables d'une finale tendue et, par moments, mal tempérée dans le New Jersey.