Le joueur de 28 ans a passé quatre ans à Leipzig avant de rejoindre Chelsea à l'été 2023, et a fait le passage à l'AC Milan l'année dernière, inscrivant huit buts et ajoutant trois passes décisives en 35 apparitions toutes compétitions confondues.
Son passage en Serie A n'a duré qu'une seule saison avant que le club allemand ne décide de le rapatrier, l'accord de prêt incluant une option d'achat d'une valeur rapportée de 28 millions d'euros.
Nkunku avait été fortement lié à une multitude de clubs pendant la fenêtre de transfert, y compris Newcastle United, Aston Villa et Galatasaray, mais le directeur sportif du RB Leipzig, Marcel Schäfer, a révélé que le transfert n'avait été possible que grâce à la détermination du joueur à revenir.
"Le transfert ne se serait pas réalisé sans la persistance de Christo. Deux clubs de Premier League étaient prêts à aller jusqu'au bout -- nous n'aurions pas eu de chance," a déclaré Schäfer à un média allemand. Bild.
Selon le rapport, les deux clubs de Premier League intéressés étaient Newcastle et Manchester United, mais Nkunku a refusé les deux, disant aux clubs qu'il ne voulait rejoindre que Leipzig. Cela souligne la force de sa connexion avec le club de Bundesliga, où il s'est établi comme l'un des joueurs offensifs les plus productifs d'Europe avant son transfert en Angleterre, inscrivant 70 buts et remportant deux coupes d'Allemagne en 172 apparitions.
Le temps de Nkunku à Chelsea et à Milan depuis son départ de Leipzig a été bien moins prolifique que son premier passage en Allemagne, avec des blessures persistantes durant ses trois années à Londres limitant son impact avant qu'un passage en Italie ne parvienne à relancer sa carrière. Son retour dans un club et une ville qu'il connaît bien est destiné à offrir une plateforme pour un nouveau départ, Leipzig espérant que sa familiarité avec l'équipe et le personnel d'entraîneurs accélérera son retour en forme.
Le transfert s'inscrit dans un été chargé d'entrées et de sorties pour Leipzig, qui comptera sur l'expérience et la polyvalence de Nkunku à travers plusieurs positions offensives pour renforcer un effectif visant à capitaliser sur les progrès récents en Bundesliga.
Milan, pour sa part, se sépare d'un attaquant qui ne s'est jamais vraiment acclimaté en Serie A malgré son pedigree, libérant de l'espace dans leurs rangs offensifs tout en conservant l'option d'une modeste revente si Leipzig finit par rendre le transfert permanent.
Pour Nkunku, ce transfert représente une chance de redécouvrir la forme qui a fait de lui l'un des talents offensifs les plus recherchés d'Europe, dans un environnement familier où il sait déjà ce qui est attendu de lui.