Parlant exclusivement à Football Presse au nom de le guide de la finale de la Ligue des champions de William Hill News, Winterburn a également établi des parallèles directs avec sa propre expérience à la fin des années 1980 et au début des années 1990, lorsque Arsenal a construit les bases d'une culture gagnante qu'il croit maintenant en train d'être restaurée sous Mikel Arteta.
Pour Winterburn, le moment où le titre a été confirmé était profondément personnel ainsi que professionnel.
"Tout cela et plus encore. Comme tout le monde, 22 ans ont été trop longs. Travaillant au club depuis que j'ai arrêté de jouer et si désespéré de gagner un titre. J'ai été tellement confiant toute la saison, à chaque interview, j'ai été catégorique que c'était l'année d'Arsenal, l'effectif, la qualité, j'étais fermement convaincu que c'était ça.
"Donc, la réaction initiale était une pure joie qu'ils aient franchi la ligne. Vous pouvez le voir dans les yeux de tous les joueurs aussi."
Ce sentiment de libération émotionnelle est quelque chose que Winterburn comprend par expérience. Il faisait partie des équipes gagnantes du titre d'Arsenal sous George Graham en 1989 et 1991, et il croit que ce groupe actuel a porté un fardeau psychologique similaire dans des conditions modernes, beaucoup plus intenses.
"Oui, énormément, ils ont traversé beaucoup de choses. 2ème 3 fois, si près à deux reprises, la frénésie des réseaux sociaux de 2ème encore, les sceptiques se sont glissés. Mais cette année, ils ont montré de la force, ils ont montré de l'expérience, puis ont montré du calme vers la fin pour accomplir le travail. Ce n'était pas facile.
"Vous avez raison de dire qu'il y avait des interrogations sur l'avenir de Mikel Arteta s'ils n'avaient pas gagné. Maintenant, c'est l'opposé, avec des discussions sur un nouveau contrat et un budget de transfert supplémentaire pour améliorer l'effectif. Ils ont donc traversé des moments difficiles, ont résisté au retour de Manchester City, mais en sont sortis vainqueurs et tout le monde mérite ce titre."
Cette mention de résilience résonne fortement avec l'ère de Winterburn. La victoire au titre d'Arsenal à la fin des années 80 à Anfield était définie par la pression, la discipline et la force mentale, quelque chose qu'il voit reflété dans l'effectif moderne même si l'environnement est radicalement différent.
"Moins de pression car pas de réseaux sociaux, mais nous aurions dû gagner la ligue avant le dernier match, donc nous avions de la pression sur nous-mêmes à l'approche du dernier match de la saison. Mais George Graham semblait nous enlever cette pression à l'approche du match et cela a fonctionné.
"La fête était similaire, c'est sûr. Les fans ont envahi les rues du nord de Londres, en tant que joueurs, nous avons eu une grande célébration à Londres et le soulagement était visible pour tous et le bonheur des joueurs et des fans était évident pour tous. Je peux donc ressentir leur soulagement, je peux ressentir leur joie et c'est génial que nous puissions maintenant laisser ce deuxième tag derrière nous et avancer. Je travaille au club la plupart des jours de match et je ressens l'énergie à l'intérieur et maintenant cela monte avec la victoire au titre."
Cette "énergie à l'intérieur" du club, suggère Winterburn, est ce qui sépare Arsenal aujourd'hui des quasi-échecs des saisons récentes. Il croit que l'expérience collective de l'effectif a fondamentalement changé sa mentalité.
"Cela change beaucoup. Nous avons gagné la ligue en 1989 puis à nouveau en 1991. Je pense que cette équipe peut continuer à gagner plus de trophées la saison prochaine et cette confiance de gagner la ligue affectera énormément ce qui se passera ensuite. Ils ont enlevé ce poids de leurs épaules et maintenant la confiance peut être beaucoup plus élevée, moins de pression, plus de liberté dans leur jeu et avec plus de recrues à venir, ils vont avancer et chercher à gagner plus.
"Cela donne tellement de confiance, tellement de croyance, cette unité et cet effectif peuvent le ressentir aussi, vous voyez comment ils ont célébré, comment il y a une grande ambiance, ils savent ce qu'il a fallu pour gagner, donc ils savent ce qu'il faut pour continuer à réussir et gagner à nouveau."
L'élan maintenant avec Arsenal face au PSG
Winterburn croit également que le timing de la victoire au titre ne pourrait pas être plus important, Arsenal se dirigeant maintenant vers une finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain avec de l'élan plutôt qu'avec de l'anxiété. Ce changement, soutient-il, est crucial à un niveau élite.
"Oui, ils peuvent continuer sur cette lancée. Imaginez s'ils n'avaient pas gagné la ligue. Cela aurait été tellement difficile cette semaine, tellement de pression, face à l'une des meilleures équipes d'Europe. Maintenant, je suis confiant qu'Arsenal peut gagner ce week-end.
"Ils ont la stabilité défensive, ils ont la détermination, ils ont la confiance, ils connaissent tous leurs rôles et ils peuvent être cliniques en attaque et ensuite la défense fait ce qu'elle fait le mieux et étouffe les oppositions et devient vainqueurs de la Ligue des champions. Ce sera difficile, ce sera compliqué, mais cette saison a été cela et Arsenal a surmonté beaucoup de choses."
Le contraste avec la puissance offensive du Paris Saint-Germain garantit que la finale sera tout de même un test sévère, mais Winterburn insiste sur le fait que la structure d'Arsenal leur donne une véritable chance contre une opposition d'élite.
"Vous ne pouvez vraiment pas isoler un joueur. C'est un jeu d'équipe et oui défensivement Arsenal doit être excellent avec les cinq arrière, mais Arsenal défend depuis l'avant, donc défensivement ils commencent avec Viktor Gyökeres. David Raya devra avoir un grand match, les arrières latéraux devront être attentifs.
"Arsenal devra bien récupérer le ballon au milieu de terrain et chercher à contrôler le jeu à leur rythme. Et oui, Viktor Gyökeres et Bukayo Saka sont clés car les occasions peuvent être rares, donc il est important que nous soyons cliniques."
Pour Winterburn, le fil conducteur reliant le passé et le présent est la responsabilité collective plutôt que le génie individuel. Tout comme ses équipes d'Arsenal étaient construites sur la cohésion et la répétition des rôles, il voit les mêmes fondations réémerger maintenant sous Mikel Arteta.
Des terrasses de Highbury aux pressions modernes de la Premier League et de l'ère de la Ligue des champions, la perspective de Winterburn cadre ce titre non seulement comme un trophée, mais comme un réajustement culturel.
Arsenal, suggère-t-il, a redécouvert quelque chose de plus profond que la forme : l'attente de gagner et la croyance qu'ils appartiennent à nouveau au tout sommet.