La confirmation officielle est arrivée après plusieurs jours durant lesquels le départ de Zaniolo semblait de plus en plus probable.
Les discussions avaient stagné en raison des exigences salariales du joueur, son contrat actuel offrant le même salaire que la saison précédente, quelque chose qu'il et ses représentants n'étaient pas prêts à accepter sans augmentation. Les négociations ont finalement repris et les deux parties ont trouvé un terrain d'entente sur les termes de l'extension.
Udinese a confirmé l'accord dans un communiqué officiel : "Udinese Calcio annonce qu'il a signé un nouveau contrat avec Nicolò Zaniolo. L'accord signé est valable jusqu'au 30 juin 2029 avec une option pour une saison sportive supplémentaire.
"Le club et Nicolò sont heureux de continuer leur chemin ensemble, confirmant leurs ambitions mutuelles et renforçant le désir partagé d'atteindre de nouvelles satisfactions communes."
Zaniolo, qui avait manqué les premiers jours de l'entraînement de pré-saison en raison de l'incertitude concernant son avenir, a utilisé Instagram pour s'adresser directement aux spéculations entourant les négociations.
"Ce maillot, ces couleurs, ces gens," a-t-il écrit. "Il y a eu beaucoup de discussions ces derniers jours sur les négociations concernant mon renouvellement, souvent avec de nombreuses inexactitudes. Mais une chose est certaine : mon respect pour Udinese et ses fans n'a jamais été remis en question. Cette année, je veux le prouver encore plus, sur le terrain, chaque jour. Forza Udinese !"
Le joueur de 27 ans a rejoint Udinese en prêt avec obligation d'achat de Galatasaray la saison dernière, le transfert étant devenu permanent avant le début des discussions contractuelles de cet été. Son avenir avait été l'objet de semaines de spéculations, mais la détermination du club à construire autour de lui, ainsi que l'attachement du joueur au maillot, se sont finalement révélés décisifs pour empêcher la saga de dérailler complètement.
Zaniolo a fait 34 apparitions dans toutes les compétitions la saison dernière, marquant six buts et fournissant six passes décisives alors qu'il continuait la reconstruction d'une carrière qui avait précédemment stagné après des passages à Roma, Galatasaray et Atalanta. Ses performances l'ont aidé à s'établir comme l'un des joueurs les plus créatifs et techniquement doués de l'effectif d'Udinese.
Avec la situation contractuelle désormais résolue, Zaniolo est prêt à rejoindre ses coéquipiers en Autriche, où Udinese doit poursuivre son camp d'entraînement de pré-saison à Lienz avant la nouvelle campagne de Serie A.