Le milieu de terrain belge a rejoint TSG Hoffenheim en provenance d'Anderlecht durant l'été après une saison de percée qui l'a établi comme l'un des jeunes joueurs les plus appréciés en Belgique.
S'exprimant à Bild, De Cat a déclaré que les personnes à Hoffenheim et l'opportunité de jouer étaient décisives lorsqu'il a envisagé son prochain mouvement.
" Les personnes impliquées ici étaient extrêmement importantes pour moi. Et bien sûr, la perspective de temps de jeu. Pour un jeune joueur, c'est la chose la plus importante de cumuler autant de minutes que possible. Je pense qu'il faut choisir les bonnes personnes au bon moment et le bon prochain pas. Hoffenheim était tout simplement la meilleure option pour moi. "
La décision de De Cat est intervenue malgré un intérêt rapporté de Borussia Dortmund et de VfB Stuttgart. Hoffenheim a finalisé le transfert pour un montant rapporté de 20 millions d'euros selon la source fournie, bien que d'autres rapports aient estimé le package final plus élevé selon les bonus.
Bundesliga.com a confirmé que De Cat a signé un contrat courant jusqu'en juin 2031. Il est arrivé en Allemagne après avoir effectué 46 apparitions compétitives pour Anderlecht durant la saison 2025/26, marquant trois fois et fournissant cinq passes décisives.
Il a également obtenu sa première sélection en équipe nationale belge en mars, soulignant à quelle vitesse son profil avait augmenté.
Les premières semaines à Hoffenheim ont été moins simples. De Cat a dû attendre des opportunités et a été laissé sur le banc pendant les 90 minutes complètes lors des deux derniers matchs du club.
Ce manque d'implication immédiate ne semble pas avoir changé sa vision du transfert. Ses commentaires soulignent plutôt pourquoi le temps de jeu était si important lorsqu'il a pesé les alternatives durant l'été.
À 18 ans, De Cat a intégré une nouvelle ligue et un environnement footballistique différent, Hoffenheim lui offrant une plateforme à long terme plutôt qu'un simple transfert à court terme.
Le défi maintenant est de transformer cette opportunité en minutes régulières qu'il a identifiées comme la partie la plus importante de son développement. Pour Hoffenheim, l'espoir sera que le jeune milieu de terrain puisse progressivement justifier l'investissement qui l'a amené d'Anderlecht.