Nainggolan insiste sur le fait que le joueur écossais manque des qualités techniques pour être mentionné dans la même conversation que les grands milieux de terrain de sa génération.
L'ancien milieu de terrain de l'AS Roma et de l'Inter Milan s'exprimait sur Calcio Unplugged de Sky Sport, où il a abordé la course au titre de la saison, sa propre carrière de joueur et une série d'évaluations pointues des joueurs actuels de la Serie A.
Sur les capacités d'Inter à remporter le titre, Nainggolan était sans équivoque.
"Si vous m'aviez demandé au début de l'année qui pourrait gagner le Scudetto, j'aurais toujours dit l'Inter. Leur effectif est supérieur et ce sont eux qui jouent le mieux. Ils ont recruté des jeunes joueurs de qualité comme Esposito, et derrière cela, il n'y a pas eu beaucoup de changements. Ils ont bien fait. Naples et Milan étaient proches mais ils n'ont pas la continuité que l'Inter a. Ce n'est pas étrange pour moi."
Sur McTominay, qui a remporté le prix du meilleur joueur de la saison dernière en Serie A et a contribué à 23 buts et passes décisives au cours de ses 18 premiers mois à Naples, Nainggolan a été franc.
"Je ne l'aime pas. Il marque beaucoup de buts -- il obtiendra toujours 12, 13, 14 -- mais s'il doit construire le jeu, il n'a pas la technique pour jouer entre les lignes. C'est un joueur normal."
Il a été tout aussi direct lorsqu'on lui a demandé de se classer par rapport à l'élite des milieux de terrain.
"À mon apogée, j'étais meilleur que lui et Calhanoglu, mais je mets Barella au-dessus de moi. De Bruyne et moi sommes différents, mais il m'attire vraiment -- il voit des choses que les autres ne voient pas, je le mets au-dessus de moi. Je me préfère à Rabiot. Koné et moi ne pouvons même pas être comparés. Mais si vous mentionnez Modric -- il a toujours été parmi les plus forts au monde. Le plus grand de tous les temps pour moi était Dembélé, puis je mets Xavi et Iniesta."
Nainggolan a passé 11 ans à jouer en Italie sans remporter de titre de Serie A, terminant deuxième avec la Roma lors de la saison 2017/18 et ne se qualifiant pas pour une médaille lors du championnat de l'Inter en 2020/21. L'autorité avec laquelle il juge ceux qui ont réussi là où il a échoué n'a pas diminué avec l'âge.
L'Inter est en tête du classement de la Serie A avec cinq matchs restants. Une victoire lors de leur prochain match mettrait le titre hors de portée de Naples.