Mirabelli, qui a été directeur sportif de l'AC Milan entre 2016 et 2018 et qui est maintenant à Padova, a fait cette révélation lors d'une interview avec le journaliste Carlo Pellegatti. Il a déclaré que l'approche est venue à la demande directe de la propriété chinoise, qui voulait une signature de haut niveau pour signaler son ambition.
"La propriété chinoise nous a demandé de faire un transfert de haut niveau," a déclaré Mirabelli. "À ce moment-là, Cristiano Ronaldo avait rencontré des problèmes fiscaux et des complications à Real Madrid.
"Lors de la finale de la Ligue des champions à Cardiff -- Juventus contre Real Madrid -- nous avons rencontré Jorge Mendes. Nous avons élaboré une proposition, cette idée, et Cristiano y était très attiré."
Mirabelli a déclaré que la motivation exprimée par Ronaldo les avait surpris.
"Quand nous avons parlé -- moi, Fassone, et aussi Gattuso -- il a dit : 'Je viendrai à Milan. Je n'ai jamais joué en Ligue Europa et je veux venir et la gagner.' Il s'était créé une motivation puissante. Il n'a pas écarté le fait que ce n'était pas la Ligue des champions. Il voulait gagner la Ligue Europa. Il était incroyablement motivé."
L'accord a atteint un stade avancé avant de s'effondrer.
"Nous avions atteint des accords avec Real Madrid et avec Jorge Mendes concernant le joueur. Tout allait bien. Et puis cela ne s'est pas fait -- les Chinois se sont retirés."
Sur les termes financiers, Mirabelli était approximatif : "Real Madrid voulait 100 millions d'euros, bien que les discussions auraient pu aller plus loin et que le montant aurait pu diminuer. Cristiano Ronaldo avait également un salaire très significatif. Je ne voudrais pas me tromper, mais je crois que tout cela a eu lieu à l'été 2018."
La finale Juventus contre Real Madrid à Cardiff a eu lieu en juin 2017 -- un an avant que Mirabelli ne quitte Milan. La divergence dans sa chronologie peut refléter un souvenir imparfait de l'année, ou deux rencontres distinctes étant confondues. Ronaldo a finalement rejoint la Juventus à l'été 2018 pour 117 millions d'euros, mettant fin à ses neuf années à Real Madrid.
Il a passé trois saisons à Turin avant de retourner à Manchester United et de déménager par la suite à Al Nassr. Il est actuellement au Mondial 2026 avec le Portugal.