En parlant à Sky Sport, Costacurta a salué la décision de Giovanni Malago de confier à Maldini et Leonardo le contrôle de l'avenir de l'équipe nationale.
"C'est une bonne nouvelle pour le football italien, nous avons ramené l'une des personnes les plus éclairées et sincères qui soient," a-t-il déclaré. "Malago a fait le meilleur choix possible. En fait, la nomination de Maldini est peut-être même plus importante que le choix de l'entraîneur principal."
Costacurta a également évoqué la manière dont le partenariat Maldini-Leonardo pourrait fonctionner étant donné leurs personnalités contrastées.
"Ils ont des caractéristiques différentes : Leo est plus un rêveur et un visionnaire, Paolo s'appuie sur sa praticité, ses connaissances et son instinct," a-t-il dit.
"Le meilleur, c'est qu'ils s'écoutent, et même en partant d'idées différentes, ils parviennent toujours à trouver une solution partagée."
Rivera, s'exprimant à Radio Sportiva lors de la "Notte Bianca dello Sport" de Livorno, a offert une évaluation plus nuancée. L'ancien vainqueur du Ballon d'Or n'avait aucun doute sur les compétences footballistiques de Maldini, mais a exprimé des inquiétudes concernant l'environnement dans lequel il travaillera.
"Paolo est quelqu'un qui comprend le football, il n'y a aucun doute là-dessus," a déclaré Rivera. "Ma crainte est qu'il puisse subir des pressions de la part de personnes dont la véritable connaissance du football n'est pas claire" -- un espoir explicite que Maldini obtienne une autonomie totale sur les décisions sportives.
Rivera a été encore plus direct sur le sujet du prochain entraîneur principal de l'Italie, écartant les deux noms les plus souvent associés au poste.
"Aucun des deux. Ils ont fait une erreur : au moment où il fallait rester ferme, ils sont allés en Arabie Saoudite. Quand il y a des difficultés, il faut contribuer à améliorer les choses, et il ne me semble pas qu'ils aient fait cela," a-t-il dit au sujet d'Antonio Conte et Roberto Mancini. Il a réservé d'autres critiques pour la gouvernance du football italien de manière plus générale, se demandant si Malago était la bonne personne pour superviser cette nouvelle ère.
"L'équipe nationale aurait dû repartir sur de nouvelles bases avec un nouveau président. Giovanni Malago ne me semble pas être la bonne personne," a-t-il déclaré.
Les réactions contrastées reflètent l'ampleur de la nomination elle-même.
L'icône de l'AC Milan, Maldini, prend le rôle de directeur technique avec la responsabilité de l'ensemble de la filière des équipes nationales, travaillant aux côtés de Leonardo en tant que conseiller, avec Conte et Mancini toujours considérés comme les favoris pour le poste vacant d'entraîneur principal malgré les réserves de Rivera -- bien que d'autres rapports suggèrent que Maldini et Malago envisagent également des options plus non conventionnelles alors qu'ils cherchent à tracer une nouvelle voie pour le football italien après un cycle de tournois difficile.