Comme rapporté dans ces pages, l'ancien officiel a provoqué l'indignation lors du podcast de Jamie Vardy cette semaine lorsqu'il a décrit jouer à des jeux avec lui-même pendant les matchs de Premier League, y compris voir combien de temps il pouvait éviter de siffler ou de quitter le cercle central.
Ces commentaires ont suscité une condamnation généralisée, entraînant des appels à une enquête de la FA et des critiques publiques de plusieurs de ses anciens collègues.
Dean a maintenant cherché à clarifier sa position dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux.
"Au cours de mes 25 années en tant qu'arbitre professionnel, j'ai toujours appliqué les Lois du Jeu du mieux que je pouvais," a-t-il écrit. "Mon approche en tant qu'arbitre a toujours été de laisser le jeu s'écouler et chaque fois que possible, je préférais appliquer un seuil élevé pour le contact que les joueurs appréciaient.
"Cependant, si je voyais un défi fautif qui nécessitait que je prenne la mesure appropriée, je le ferais depuis la bonne position. À aucun moment il n'était dans mon intention de remettre en question, de critiquer ou de saper l'intégrité de l'arbitrage dans ce pays. J'ai toujours respecté la profession et la responsabilité qui accompagne le fait d'être arbitre."
La déclaration fait suite à de vives critiques de la part de l'ancien officiel de Premier League Graham Scott, qui a rejeté les affirmations originales de Dean comme étant "des absurdités" dans une interview avec talkSPORT.
"J'ai beaucoup travaillé avec Mike à plusieurs reprises, ce ne sont pas des histoires vraies," a déclaré Scott. "C'est un peu l'équivalent audio du clickbait, n'est-ce pas, pour essayer d'intéresser et de faire rire les gens. C'est des absurdités palpables.
"Mike Dean était bien sûr un arbitre exceptionnel, mais cela rend les choses beaucoup plus difficiles lorsque des arbitres retraités critiquent leurs anciens collègues pour le plaisir. C'est bien de critiquer, je le fais, mais il faut le faire avec un peu de contexte et un peu d'empathie."
Scott est allé plus loin, défiant directement son ancien collègue de répéter les affirmations devant les arbitres actuels.
"Je défie Mike et je dis, 'D'accord, voudrais-tu te tenir devant les arbitres actuels et répéter toutes ces choses ?'" a-t-il dit. "Et bien sûr, il ne le ferait pas, parce que ce ne sont pas vraies."
La clarification de Dean a peu fait pour apaiser complètement la controverse, des questions subsistant quant à savoir si la FA examinera davantage les commentaires originaux.