"Ce ne peut pas être pour le plaisir, mais oui, bien sûr, nous voulons nous améliorer, nous devons nous améliorer," a déclaré Carrick. "C'est quelque chose sur quoi nous travaillons, c'est sûr."
Le message est venu lors d'un arrêt de pré-saison à Dublin, où United s'entraîne à Carton House dans le comté de Kildare, le patron de United s'exprimant après que son équipe a battu Leeds aux tirs au but au Croke Park. C'est un été où les rivaux du top quatre Chelsea, Manchester City et Tottenham ont tous dépensé plus de 100 millions de livres, tandis que même les promus Coventry et Ipswich ont dépensé plus que United.
Jusqu'à présent, seuls Youri Tielemans, Andrey Santos et le gardien remplaçant Karl Darlow sont arrivés pour renforcer l'effectif de l'équipe première, avec le transfert de 8 millions de livres de Tottenham, Tynan Thompson, considéré comme un joueur pour l'avenir. Carrick a rapidement loué le trio qui est arrivé.
"Je dois dire que Karl, Andrey et Youri sont exactement ce que nous espérions, exactement ce que nous attendions à tous égards," a-t-il déclaré. "Andrey, pour un si jeune homme d'arriver comme il l'a fait, son caractère, sa personnalité sont un rêve. Littéralement, c'est un rêve."
Mais plus de mouvements sont souhaités. United a fait deux tentatives infructueuses pour Lewis Hall de Newcastle alors qu'ils recherchent un arrière gauche, et un milieu de terrain central reste également à l'ordre du jour, avec le directeur sportif Jason Wilcox en Irlande et en communication constante avec son entraîneur sur les cibles.
"Je pense que nous avons un assez bon équilibre en général quand vous disposez l'effectif, mais bien sûr, nous aimerions en avoir plus," a déclaré Carrick. "Nous aimerions en avoir plus, nous devons continuer à pousser pour en avoir plus. Il y a un ou deux domaines où nous aimerions nous améliorer et nous pensons qu'il y a la possibilité de s'améliorer, mais encore une fois, cela doit être quelque chose que nous pouvons faire qui nous rend meilleurs et améliore le groupe, que ce soit en qualité ou en profondeur. C'est quelque chose que nous devons gérer. C'est assez évident."
Malgré une fenêtre frugale jusqu'à présent, qui a déjà vu United manquer Elliot Anderson et Morgan Rogers parmi d'autres cibles, Carrick était réticent à s'éloigner de l'ambition pour la saison à venir.
"Je pense que vous devez avoir la conviction, vous devez entrer dans la saison en pensant que nous pouvons réaliser quelque chose de spécial," a-t-il déclaré. "Ne partez pas dans une saison en pensant que cela pourrait être difficile. Nous devons nous fixer pour vraiment réaliser quelque chose.
"Nous avons définitivement le potentiel de réaliser quelque chose de vraiment spécial. Je ne me cache pas de ce fait, et nous devrions viser à le faire. Je ne vais pas faire de prédictions folles, mais je pense qu'en raison de ce que nous avons fait, je le répète, je pense que cela nous donne la confiance pour avancer. À quelle vitesse nous continuons à avancer, c'est le défi."
La situation de Marcus Rashford reste l'une des questions les plus délicates auxquelles Carrick est confronté. L'attaquant est revenu dans le groupe dimanche avec Kobbie Mainoo et Lisandro Martinez après de longues pauses après la Coupe du Monde, et pourrait jouer pour la première fois avec un maillot de United depuis 2024, lorsqu'il a été mis à l'écart par son prédécesseur Ruben Amorim.
Barcelone a renoncé à son option de signer l'attaquant à 325 000 £ par semaine de manière permanente, et United reste ouvert à le transférer dans le cadre des efforts pour réduire la masse salariale, ayant également poursuivi un ailier gauche tout l'été avant de manquer Crysencio Summerville, qui a opté pour un transfert en Arabie Saoudite. Carrick n'a pas exclu une vente avant la date limite.
"C'est un très bon joueur, Marcus, et je pense que si vous allez avoir une carrière de 10 ou 15 ans, il y aura des moments où les choses vont peut-être dans une direction différente," a-t-il déclaré. "Je pense qu'il y a des hauts et des bas, et cela ne vous juge pas comme un jugement unique. C'est ce qui se passe au fil du temps, et maintenant nous sommes dans un endroit positif en tant que groupe, et Marcus peut nous offrir tant de choses. Il l'a fait (dans le passé), et il peut le faire à nouveau, donc à cet égard, c'est assez excitant."
Le retour de Kobbie Mainoo a été plus simple. Carrick est resté en contact avec le milieu de terrain par texto tout au long de la Coupe du Monde, où il n'a pas joué une seule minute, et est convaincu qu'il est prêt à avoir un impact cette saison.
"La plus grande chose pour moi, c'est que Kobbie est dans un très bon endroit," a déclaré Carrick. "Je pense qu'il le ressent. Il est revenu et il est rentré chez lui et il est prêt pour une grande saison."
Manchester United revient en Ligue des Champions cette saison, ce qui signifie autant que 15 à 20 matchs de plus que le total historiquement bas de 40 matchs de la saison dernière. Carrick ne sous-estime pas le défi que cela représente mais croit que son groupe est mieux équipé pour le gérer.
"Nous ne sommes pas naïfs, nous savons dans quoi nous nous engageons," a-t-il déclaré. "Mais nous pensons que nous sommes un groupe plus fort maintenant que nous ne l'étions la saison dernière à bien des égards, donc nous devons simplement capitaliser là-dessus."