Meunier a joué aux côtés de Bouaddi à Lille pendant la saison 2024-25, lui offrant une vue rapprochée du développement du milieu de terrain avant son ascension en tant que l'un des jeunes joueurs les plus convoités d'Europe.
S'exprimant auprès de The Athletic après le transfert de 100 millions d'euros de Bouaddi de Lille à Manchester City, le Belge, maintenant à Sunderland, a déclaré que le montant du transfert lui-même était devenu presque insignifiant en tant que mesure de la véritable qualité d'un joueur.
"Ayyoub est incroyable. Mais nous n'avons plus besoin de parler d'argent, car il n'y a plus de logique à cela," a déclaré Meunier. "Vous pouvez acheter un âne pour 200 millions de livres et un très bon joueur pour 20 millions. Cela n'a plus de sens."
Bouaddi, 18 ans, a fait 96 apparitions pour son club de cœur avant de briller lors de la Coupe du Monde de cet été avec le Maroc, en débutant cinq des six matches des Lions de l'Atlas au tournoi. Ses performances en France et sur la scène internationale ont finalement convaincu City de devancer la concurrence d'Arsenal, de Manchester United et du Bayern Munich pour sa signature, dans un accord qui a établi un nouveau record de vente pour Lille.
Les commentaires de Meunier reflètent une inquiétude plus large parmi les professionnels seniors concernant l'ampleur des dépenses désormais courantes au plus haut niveau du marché, où les frais pour les jeunes talents d'élite continuent d'augmenter même si les évaluations ailleurs dans le jeu sont devenues de plus en plus imprévisibles.
Malgré son scepticisme quant aux chiffres impliqués, Meunier a été sans équivoque dans ses éloges pour la capacité de Bouaddi, le décrivant comme un joueur capable de justifier l'investissement uniquement sur le talent, même si le marché plus large autour de lui n'a plus de sens évident.
Meunier, 34 ans, a rejoint Sunderland cet été lors d'un transfert gratuit après l'expiration de son contrat à Lille, une carrière qui a également inclus le Club Brugge, le Paris Saint-Germain, le Borussia Dortmund et Trabzonspor, lui donnant une richesse d'expérience pour observer comment les évaluations de transfert ont évolué à travers plusieurs ligues et époques.