Messi a délivré le message par vidéo à l'équipe sur le terrain du club à Cornellà de Llobregat, juste au sud-ouest de Barcelone, où l'UE Cornellà évolue en Tercera Federación -- le cinquième niveau en Espagne. Le club a déjà sécurisé sa place dans les play-offs de promotion pour la Segunda RFEF avec deux journées restantes.
"Je voulais me présenter et dire bonjour, et vous faire savoir que nous sommes ici pour grandir et aider de toutes les manières possibles. Nous sommes très excités par ce nouveau projet. Je vous suis et vous soutiens chaque week-end."
Les joueurs ont répondu par des applaudissements. Messi, toujours joueur sous contrat avec l'Inter Miami en MLS, a ajouté qu'il suit les matchs via les réseaux sociaux -- un niveau d'intérêt direct qui a surpris ceux qui s'attendaient à un modèle de propriété plus distant.
L'acquisition a coûté environ 2 millions d'euros selon le média espagnol La Razón, mais l'impact commercial a été immédiat et dramatique. Le nombre d'abonnés d'Instagram de Cornellà est passé de 40 000 à plus de 700 000 dans les jours suivant l'annonce -- dépassant au passage leurs voisins de première division, l'Espanyol.
Le club a un véritable palmarès en matière de développement de talents d'élite. Jordi Alba, David Raya, Gerard Martín, Javi Puado et Keita Baldé ont tous été formés au sein du système académique de Cornellà, et le terrain se trouve directement à côté du stade de l'Espanyol -- une particularité géographique qui a longtemps défini l'identité du club en tant que pôle de développement opérant à l'ombre de noms plus connus.
L'objectif déclaré de Messi est une croissance progressive et durable -- une vision à long terme axée sur le développement des jeunes et les racines locales plutôt que sur une ambition commerciale rapide. Pour un club avec 1 100 joueurs répartis sur 15 équipes de jeunes, le soutien du footballeur le plus décoré de l'histoire représente un changement extraordinaire dans ce qui est possible.