Le Canada a atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois de son histoire alors que la volée de Stephen Eustáquio à la 92e minute brisait le cœur des Sud-Africains à Los Angeles, envoyant l'équipe de Jesse Marsch affronter soit le Maroc soit les Pays-Bas à Houston le 4 juillet.
Dans un match que l'Afrique du Sud avait largement contrôlé en termes de possession, déterminée à amener le jeu en prolongation, Eustáquio s'est retrouvé avec le ballon au sommet de la surface de réparation suite à un dégagement incomplet et l'a frappé dans le coin inférieur, dépassant le gardien Ronwen Williams. C'était son cinquième but international lors de sa 60e apparition pour le Canada.
Alphonso Davies a fait ses débuts dans le tournoi en sortant du banc après avoir manqué toute la phase de groupes en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, apportant au Canada un nouvel élan à un moment crucial.
Marsch a rassemblé ses joueurs en cercle à la fin du match et a délivré un message qui est devenu l'image marquante de la nuit.
"Vous êtes des héros canadiens aujourd'hui," a déclaré Marsch à ses joueurs. "Des héros canadiens. Des héros canadiens pour les futurs enfants de ce pays qui pratiquent ce sport.
"Ce sport a un grand avenir grâce à vous. Vous devriez être si fiers de qui vous êtes. Vous devriez être si fiers de ce jeu -- vous n'avez jamais perdu la foi, vous vous êtes battus."
Il a développé l'importance de la victoire pour le développement du sport dans le pays.
"Je voulais pouvoir leur faire comprendre à quel point ce moment sera important pour le sport dans le pays," a déclaré Marsch. "C'est dommage que nous n'ayons pas pu le faire à Vancouver, devant nos fans, mais néanmoins je pense que vous avez vu le caractère de l'équipe, la qualité de l'équipe, la mentalité de l'équipe et la solidarité de l'équipe. En général, mon objectif dans ce tournoi, en plus d'inspirer notre nation, était de faire un parcours qui nous permettrait de voir l'un des géants du monde.
"Étant donné les six dernières années du Maroc, ils sont un géant moderne et étant donné le succès de l'équipe néerlandaise depuis ce qui semble être des siècles, c'est un géant traditionnel. Je pense que c'est une occasion à saisir et nous allons nous battre et faire tout ce que nous pouvons pour obtenir une victoire."
Eustáquio, qui avait été le capitaine de l'équipe en l'absence de Davies avant de rendre le brassard à son coéquipier à son retour, a été submergé par le moment.
"Nous avons beaucoup travaillé pour obtenir cette victoire," a déclaré Eustáquio. "Nous voulions vraiment offrir cette victoire à tous les Canadiens. Nous avons simplement continué à croire et à pousser. C'était un but incroyable, mais quand j'ai tiré, j'ai senti que tout le monde avait tiré avec moi. Tout le monde a mis un peu de puissance et cela a fini au fond du filet, donc je suis très heureux. Nous allons essayer de faire en sorte que le Maroc et les Pays-Bas voient notre jeu et ressentent, s'ils passent, qu'ils vont avoir le match le plus difficile qu'ils vont affronter dans cette Coupe du Monde. Je pense que nous avons fait un travail incroyable et ce sera un match incroyable la semaine prochaine."
Le Canada avait remporté sa phase de groupes contre toute attente -- y compris une raclée 6-0 contre le Qatar qui est devenue la première victoire en Coupe du Monde de son histoire -- avant ce succès en éliminatoires. Davies a déclaré avant le match qu'il avait été amené aux larmes par la vue de tant de fans canadiens lors de leur match d'ouverture à Toronto, et la foule de dimanche au SoFi Stadium les a poussés vers la victoire.