S'exprimant à DAZN mercredi, Marotta est allé beaucoup plus loin que ses déclarations précédentes, confirmant pour la première fois qu'Inter n'a reçu aucune offre formelle pour le défenseur central international italien, et que Bastoni lui-même n'a jamais exprimé le désir de partir.
"Je pense que nos fans peuvent être tranquilles concernant la situation de Bastoni," a déclaré Marotta. "Il n'a jamais demandé à partir. Il est très heureux ici et nous ne sommes pas un club vendeur. Je pense qu'il restera avec nous."
Il a ensuite offert la formulation la plus claire à ce jour de la position d'Inter sur les transferts de joueurs.
"Si un joueur part, c'est parce qu'il a exprimé le désir de partir. Il n'a absolument pas exprimé le désir de partir."
La déclaration clôt effectivement le chapitre sur l'une des histoires de transfert les plus longues de la saison. Barcelone avait été lié à Bastoni depuis janvier, les médias espagnols et italiens décrivant à plusieurs reprises l'intérêt du club catalan comme concret et leur intention de le signer comme établie.
Les documents sources de cette histoire confirment que Barcelone n'a jamais soumis d'offre formelle et que les négociations s'étaient refroidies ces dernières semaines -- une position désormais confirmée publiquement par le club qui détient son contrat.
Bastoni, 26 ans, a été l'un des défenseurs les plus remarquables de la Serie A cette saison alors qu'Inter a remporté le Scudetto pour la deuxième année consécutive sous l'entraîneur Cristian Chivu, qui a succédé à Simone Inzaghi l'été dernier. Inter a également remporté la Coppa Italia, complétant un Double national. Bastoni a participé à 37 apparitions compétitives et est largement considéré comme l'un des trois ou quatre meilleurs défenseurs centraux du football européen.
Son contrat court jusqu'en juin 2028. L'Inter Milan est déjà en discussions avec ses représentants pour une nouvelle prolongation jusqu'en 2030.
Pour Barcelone, la recherche d'un défenseur central gauche se poursuit. Le club avait identifié Bastoni comme la priorité mais s'est désormais complètement tourné vers Jakub Kiwior de Porto et Giorgio Scalvini d'Atalanta comme options alternatives. Le Real Madrid, qui partage l'intérêt pour Bastoni avec l'entraîneur entrant José Mourinho, fait face au même mur.
Bastoni ne part pas. Marotta l'a dit trois fois en trois mois. Le message, enfin, semble avoir été reçu.