Le défenseur central vétéran a parlé à Rai 2 immédiatement après la victoire 2-0 de l'AS Roma contre Hellas Vérone lors de la dernière journée de la saison, un résultat qui a scellé une troisième place et un retour dans la plus grande compétition de clubs européens pour la première fois depuis la saison 2018-19.
"Gasperini nous a dit : 'Cinq matchs, 15 points, c'est beaucoup. Beaucoup d'équipes essayant d'entrer en Ligue des champions ne pourront pas gagner cinq matchs. Si nous réussissons à les gagner, nous entrerons en Ligue des champions.' À partir de ces mots du manager -- notre leader -- nous avons gagné les cinq. Peut-être que tout a commencé avec ces mots."
Mancini a retracé l'importance de cette série jusqu'à un match qui avait mis à l'épreuve la foi de l'équipe au moment même où elle devait tenir bon.
"À Parme, nous avons réalisé un retour que nous n'avions jamais réussi auparavant. À 2-1, aucun de nous ne croyait que nous allions perdre. À partir de ce moment, tout a changé."
Il a décrit la saison comme une saison qui avait nécessité à la fois de la patience et de la résilience, reconnaissant l'inconstance du club tout au long de la campagne.
"Il y avait de la joie, de l'émotion, tout. Je suis dans ce club depuis de nombreuses années. Roma mérite ces joies. Nous avons souffert avec des hauts et des bas, mais arriver à la fin et voir Roma à la troisième place nous remplit de fierté, en s'appuyant sur les années passées avec les entraîneurs précédents, en atteignant des finales et des demi-finales en Ligue de Conférence et en Ligue Europa. La saison dernière, nous avons terminé à un point de la Ligue des champions."
Il a été chaleureux sur sa relation avec Gasperini : "Avec le manager, j'ai un beau lien. Je suis heureux pour lui aussi -- arriver dans sa première année à Roma est difficile. Il a atteint ce grand jalon. Je suis heureux pour lui et pour ce groupe."
Mancini a également abordé son évolution personnelle, reconnaissant qu'il avait travaillé dur pour maîtriser son dossier disciplinaire sans perdre son esprit compétitif.
"J'ai certaines limites. J'avais tendance à perdre ma concentration. Aujourd'hui, ils m'ont dit que c'était mon onzième match de la saison avec un carton jaune. Je fais certaines choses moins maintenant, mais je n'ai pas perdu mon agressivité. Le manager et le staff ont travaillé sur ces choses. Je me suis regardé dans le miroir et j'ai travaillé là-dessus."
Roma jouera en Ligue des champions la saison prochaine pour la première fois en sept ans.