Selon le journaliste de Diario AS Marcos Duran, Manchester United a tenu des discussions avec l'agent d'Álvarez après avoir surveillé de près la situation du joueur de 26 ans. Le club aurait des fonds disponibles suite à sa qualification pour la Ligue des champions et pense que son bilan -- 36 buts en 103 apparitions à Manchester City avant de rejoindre l'Atlético Madrid -- en fait un choix naturel pour ce que Michael Carrick construit à Old Trafford.
Álvarez a lui-même mis le feu aux poudres lors de la campagne de la Coupe du Monde de l'Argentine lorsqu'il a déclaré à ESPN qu'il voulait partir.
"La meilleure chose pour moi est un transfert et je veux réaliser mon rêve," a-t-il déclaré. "Je ne veux pas me cacher ou agir comme si je ne voulais pas être clair. J'essaie d'être honnête.
"J'ai parlé aux gens de l'Atlético et je pense que le mieux pour toutes les personnes impliquées est que je parte."
Cette déclaration a envoyé des ondes de choc à travers le club. L'Atlético a rejeté une offre de 150 millions d'euros de la part du Real Madrid et une approche séparée de Barcelone, le PDG Miguel Ángel Gil Marín déposant publiquement une plainte auprès de la FIFA contre Barcelone pour tentative de recrutement présumée. Le club a clairement indiqué qu'il ne vendrait pas à l'un ou l'autre rival espagnol.
L'implication de United change la dynamique. Ils représentent une voie de sortie qui n'implique pas de vendre à un concurrent de LaLiga, ce qui pourrait en faire une destination plus acceptable pour l'Atlético si le club conclut finalement que retenir Álvarez contre sa volonté n'est pas une position viable.
Arsenal et le Paris Saint-Germain ont également été liés. Mais le contact direct de United avec son agent marque une escalade significative, et la volonté du buteur de partir signifie que la fenêtre d'opportunité est réelle.
La question centrale est de savoir si United peut répondre à l'évaluation de l'Atlético. Le club espagnol n'a montré aucun appétit pour négocier en dessous d'un tarif premium. Pour Álvarez, la priorité est le mouvement. La destination, à ce stade, importe moins qu'une sortie.