Selon le Daily Mail, les représentants de United ont de nouveau contacté le camp de Branthwaite, Everton ayant précédemment exigé près de 80 millions de livres avant que les Red Devils ne se tournent plutôt vers Matthijs de Ligt.
L'équipe de Michael Carrick est maintenant confrontée à une nouvelle crise défensive, avec De Ligt parmi plusieurs absents clés, incitant United à revisiter leur intérêt de longue date pour l'international anglais.
L'admiration de Manchester United pour Branthwaite est bien établie, ayant d'abord formulé des offres pour le défenseur central avant de finalement signer De Ligt comme alternative. La situation défensive à Old Trafford s'est depuis détériorée, avec Harry Maguire, Luke Shaw et Lisandro Martinez tous sur le point de voir leurs contrats expirer à la fin de la saison, laissant Carrick à court d'options expérimentées en défense au-delà de cette campagne.
Everton, cependant, est en position de force dans toute négociation après avoir vendu Iliman Ndiaye pour un montant supérieur à 80 millions de livres cet été. Avec United ayant besoin de renforts, les Toffees pourraient exiger un autre montant substantiel, et des rapports suggèrent que United pourrait envisager d'inclure un joueur dans tout accord pour aider à réduire le coût global.
Les transactions de United à l'ère post-Ferguson ont été entachées d'une réputation de paiement au-dessus de la valeur marchande pour des joueurs qui n'ont pas réussi à livrer, avec des joueurs comme Antony, Rasmus Hojlund et Jadon Sancho arrivant tous pour des frais significatifs sans prouver être les succès que United espérait.
Branthwaite, qui a attiré l'intérêt de la plupart des principaux clubs de la Premier League ces dernières années, représente un profil différent : un défenseur établi de la Premier League avec un palmarès, plutôt qu'un projet nécessitant un développement significatif.
Carrick espérera que cette approche renouvelée réussisse enfin là où les tentatives précédentes ont échoué, l'expérience et le profil physique de Branthwaite étant considérés comme un ajustement idéal pour une défense qui a eu du mal à trouver de la constance depuis le début de la saison.
Branthwaite s'est imposé comme l'un des jeunes défenseurs centraux les plus recherchés de la Premier League depuis qu'il a intégré l'équipe d'Everton, formant un partenariat fiable au cœur de la défense et attirant des regards admiratifs d'ailleurs dans l'élite. Le besoin de United pour une réponse à long terme en défense centrale n'a fait que croître, compte tenu de l'incertitude concernant Maguire, Shaw et Martinez, tous confrontés à des avenirs incertains à Old Trafford une fois leurs contrats actuels expirés l'été prochain.