Le joueur de 22 ans a commencé les deux premiers matchs amicaux de pré-saison de United sous Michael Carrick après son retour à Old Trafford, mais a été laissé sur le banc lors de la victoire 2-1 de samedi contre l'Atletico Madrid, une décision interprétée par beaucoup comme un indice de son départ imminent.
Vitek est maintenant sur le point de finaliser un transfert permanent vers Riverside, avec plusieurs rapports indiquant que United insérera à la fois une clause de revente et une option de rachat dans l'accord. Aucun montant n'a été rapporté. L'international tchèque a impressionné en prêt à Bristol City la saison dernière, réalisant 12 clean sheets en 41 apparitions en Championship et remportant les récompenses de fin de saison du club, suscitant un intérêt plus large qui incluait également Hull City et des clubs en Écosse et en Allemagne.
Vitek a clairement fait savoir au début de la pré-saison qu'il était prêt à quitter United à la recherche de minutes régulières, déclarant aux journalistes : "Je me sens bien et prêt à aller ailleurs pour être, espérons-le, numéro un, donc nous verrons. Nous verrons ce qui va se passer."
"Pour le moment, je suis encore ici, mais nous verrons. J'espère que oui. J'espère qu'il y aura de l'intérêt. Je pense que vous saurez quand les choses seront plus concrètes."
Avec Senne Lammens établi comme le choix indiscutable de United et Karl Darlow arrivant en transfert gratuit de Leeds United en tant que remplaçant, les opportunités pour Vitek à Old Trafford étaient toujours limitées. Middlesbrough, qui a raté de peu la promotion en Premier League la saison dernière après une défaite contre Hull City en finale des play-offs, a identifié un gardien senior comme une priorité cet été et voit Vitek comme une amélioration par rapport à leurs options actuelles derrière le choix numéro un Sol Brynn.
Vitek a rejoint Manchester United en provenance du club tchèque Sigma Olomouc à l'âge de 16 ans et n'a jamais fait d'apparition en équipe première pour le club, construisant plutôt son expérience à travers des prêts, y compris à Accrington Stanley et en Autriche avec Blau-Weiss Linz, avant sa percée à Bristol City.
Il est entendu qu'il est particulièrement intéressé par Middlesbrough étant donné la promesse d'un football régulier en Championship, ayant déjà exprimé une préférence pour un transfert permanent plutôt qu'un autre prêt. L'équipe de Kim Hellberg visera une nouvelle poussée pour la promotion la saison prochaine, et le personnel voit le joueur de 22 ans comme une amélioration claire dans un poste identifié comme nécessitant un renforcement cet été.